植物作為生物群落中主要的生產者，是人類賴以生存的物質基礎。物種作為生物存在、進化和分類的，既是遺傳多樣性的載體，又是態繫統多樣性的組成部分。中國是世界上植物種類豐富的國家之一，約有30 000多種植物，僅次於巴西和哥倫比亞，居世界第三位。這些豐富的植物資源為國家的經濟發展、人類健康和環境改善起到不可替代的作用。但由於近年來城市面積不斷擴大，人口快速增長，人類對野生植物資源的掠奪式利用，使大量的野生植物已經或瀕臨滅絕。據不完全統計，我國約有3 000種野生植物瀕臨滅絕的威脅。而一個物種的滅絕，常常會對10～30種生物的生存造成嚴重的影響，因此，摸清植物資源現狀，有目的地保護野生植物已刻不容緩。廣東石門臺自然保護區北與廣東生物多樣性分布中心乳源縣相鄰，緊靠乳源大峽谷自然保護區和曲江羅坑自然保護區，西起波羅鎮的赤泥嶺，東至沙口鎮的江溪，東西寬約43.66 km，南北長約15.48 km，總面積33 555 hm2，是廣東面積較大的自然保護區之一。區中地質構造復雜，山高谷深，河流縱橫交錯；地貌和土壤類型多樣，花崗岩、砂頁岩、石灰岩應有盡有。由於地處南亞熱帶與中亞熱帶過渡地帶，再加上優越的自然條件，使這裡的植物群落類型多樣，物種組成十分豐富，特有現像突出。據調查統計，已知野生高等植物有271科、998屬，2 471種。其中苔蘚植物189種，分隸101屬、42科；蕨類植物293種，分隸96屬、47科；裸子植物17種，分隸9屬、7科；被子植物1 972種，分隸792屬、175科。國家一級保護植物有伯樂樹一種，國家二級保護植物有半楓荷、桫欏等22種。我對石門臺植物的興趣較大，大約於2000—2002年間，受英德人民政府的邀請，我的研究團隊對該區的維管束植物區繫、植物資源和珍稀瀕危植物進行深入調查，同時參與了廣東石門臺自然保護區調查報告的撰寫，發表了《廣東石門臺自然保護區原生植物的調查研究》《廣東石門臺自然保護區石灰岩地區植物區繫和植被》《廣東英德石門臺自然保護區的蕨類植物》和《廣東石門臺自然保護區珍稀瀕危植物及其保護》等論文。兩年間，我們的足跡幾乎遍及保護區的每一個角落，還考察了保護區的大峽谷和大草原。體會到波羅、雲嶺等地石灰岩山地考察過程的艱辛，記得在石灰岩做植被調查時，感覺石山的天氣要比其他地方酷熱，那些裸露的石灰岩山面上布滿了大片灰白的石壁，宛如斧劈，那裡幾乎無立足之地，更不要想能找到平坦之地坐下來休息片刻，這裡布滿的是如刀如劍的峰叢，人們稍一用力，厚厚的鞋底也會被岩石狠狠地擊穿，我曾幾次被割傷，至今仍記憶猶新。而令我難忘的是船底頂的考察，在石牯塘鎮聯山管理區住一晚，第2天一早出發，沿金山峽谷山澗走約4～5小時到達大石頭溪谷邊搭篷露宿，當晚，大家主要喫自己帶的干糧充饑，我還到處找來不少大青菜葉給大家煮湯加菜，一群人喫得津津味。第3天一早我們走進一高原，幾個小時後路過一金礦挖掘跡地，看見礦洞有簡易工棚，看看時間也不早了，於是就在附近露宿，第4天向木龍頂和船底頂進軍，一路上可見到很高的草坡，山頂有疏林，我很榮幸在附近的山坡上找到了過去沒有見過的含笑屬植物，後來回廣州作比較研究後確認為新種，命名 
為廣東含笑。繼續往山頂方向走5小時就到了海撥1 586 m的船底頂，我們在山頂周圍看到了珍稀瀕危植物馬蹄參，以及廣東較少見的五嶺龍膽，收獲很大。這次考察，大家非常辛苦，但大家不畏艱難，翻山越嶺，披荊斬棘，爬崖攀壁，看到了不少在廣東其他地方看不到的植物，圓滿地完成了考察任務。 
石門臺保護區的工作人員同樣做了艱苦卓絕的工作，《石門臺植物》一書是在他們於2012—2015年進行資源調查時拍攝近1 500種（60 000幅）植物的基礎上，精選有完整花、果等器官的植物600種，照片約2 000幅編輯而成。該書文字簡明扼要，圖片清晰，鋻定準確，是一部集科學、科普和藝術於一體的工具書。該書今後將陸續出版續輯，把石門臺自然保護區的多數野生植物以圖文並茂的方式介紹給讀者。希望它的出版能為該保護區的建設提供技術支撐，同時也為其他保護區植物的資源調查和專著編研提供示範。是以為序！ 邢福武 
中國科學院華南植物園 
2016年6月28日