讓我先向你介紹一下麥克斯小朋友。他剛剛慶祝自己的個生日,有生日蛋糕、氣球和很多禮物。麥克斯不僅是一個可愛的孩子,也可能是獲得駕駛執照的後一個人。
這不可能嗎?這難道不會發生在你的生活中?我必須承認,你說的並非完全沒有道理。我當然不知道這個後拿到駕駛執照的小孩叫麥克斯、蘇菲還是朱利安,他甚至可能是一個生活在你附近的孩子。但是,有一點是肯定的,後一個會用上駕駛執照的人已經存在了。我已經收集了大量的數據和事實,將在本書中進行更詳細的探討。你將會對自動駕駛的優步(Uber)電動汽車的發展感到震驚。
麥克斯(或者蘇菲、朱利安)無法想像,我們將如何做到擁有和駕駛一輛無須使用剎車和方向盤的汽車,他們也無法想像,我們在開車的時候可以工作,也可以看視頻。重要的是,我們由此還可以避免每年不計其數的由交通事故引起的傷亡。我們到底有多落後呢?現在的我們,落後到如同駕駛馬車一般。司機坐在馬車外面,暴露在風雨雷電中,在崎嶇不平的道路上前進時,他的目光還得盯住後面其他的馬車。
即使在今天,當我們在交通高峰時段停止不前、疲勞、趕時間、費力尋找停車位的情況下,開車也不會是一件快樂的事情。而未來,交通流量也將會比現在更集中在大都市地區。到2030年,世界人口的60%將生活在城市中。今天,美國居民的80%、德國居民的74%和奧地利居民的66%都生活在城市中。城市的運輸需求量將快速增加。在現有的可用空間和基礎設施條件下,未來傳統的運輸服務不可能滿足這些要求。為讓更多的汽車進入城市,我們需要更多的街道和停車場,而今天的可用空間已經太少了。
僅在硅谷,公共道路上就有200多輛自動駕駛汽車,這些汽車由大約40家制造商運營。在美國,自動駕駛汽車的數量已經有1000多輛。超過700家公司在開發自動駕駛汽車技術。與此同時,在汽車工業旺地,更多的制造商正在生產電動汽車,例如特斯拉(Tesla)、Lucid Motors、蔚來(NIO)或Proterra。六個試驗路段相隔僅幾千米。在美國加利福尼亞州,從2017年年底開始,自動駕駛汽車被允許在沒有司機的情況下,在沒有人的街道上行駛。
自2016年以來,特斯拉在所有車型中都安裝了自動駕駛需要的硬件。隨著2017年或2018年年初的軟件更新,目前生產的所有汽車,即超過10萬輛汽車將能夠實現自動駕駛。與此同時,批出租車公司破產,因為它們已經無法和優步叫車和來福打車(Lyft)競爭。目前,在人工智能、傳感器技術或自推式算法等備受矚目的領域活躍的專業技術人員,將會賺到的獎金高達330。
新的發展主要集中在兩個地區:硅谷和亞洲。硅谷經過自然發展,並隨著美國生活方式轉變,家用汽車將逐步被自動駕駛的電動優步車取代,而亞洲國家的發展有時會跳過一個時代。匈牙利擁有比德國更好的移動通信繫統。雖然德國電信(Telekom)仍然希望收回在DSL線路建設方面的投資,但匈牙利已經沒有這種老式通信設備了。移動通信現在已經不再隻是鋪設昂貴的電纜了,將迎來新一代的技術。
德國、奧地利、瑞士,甚至整個歐洲,在所有新汽車行業領域都處於落後地位。德國人發明了汽車,制造了好的汽車,但未來的發展似乎沒有我們參與。我們的制造商今天已經落後於別人,並且差距正在加大。這與其他國家使用一些神奇的技術方法並沒有多大關繫。並不是國外公司困擾著德國公司,而是那些在外國公司工作的德國工程師已經奪取了國內工程師的權杖。
在《硅谷思維》(Das Silicon-Valley-Mindset)中,我已經列舉了許多例子,有了新點子,大家互相幫助,彼此支持。為說明這一點,我主要拿汽車行業做例子。這裡的內容有關於電動汽車的,有關於優步新型出租車模型的,還有許多涉及自動駕駛汽車和這個行業隨之產生的新興職業的論述。其實,我已經意識到,不能隻是集中關注汽車行業,畢竟其他行業也有很多很好的例子。我選取了一些觀點和例子,這些觀點和例子來自其他行業,但對汽車行業同樣適用。在本書出版前,我寫了一篇題為《德國創新問題——以保時捷和特斯拉為例》的博客文章進行預熱,這篇文章在幾天內就達到了數萬次的點擊量。很明顯,德語國家對汽車行業的變化非常感興趣。這篇文章引起了激烈討論,並且現在仍有很高的熱度。
如果你曾經在其他媒體上關注過類似評論,就能夠很快意識到,有關汽車的話題是多麼能影響公眾的神經。重要的是,辯論無比激烈,這個在德國有相當高地位的行業受到了無情的批評。很多汽車銷售經理認為,德國制造商對新型電動汽車的預測完全就是“炒作”,言語中充滿了嘲笑和惡意。他們應該對此進行反思,畢竟這種做法不可挽回地損害了同胞的信任。柴油車排放丑聞、價格壟斷,以及德國制造商之間“聯合欺騙”等近年來的問題,隻會使情況越來越糟糕。
基於此,我要更加全面地討論這個話題,通過介紹當前的發展現狀,將這些單獨零碎的畫面拼接完整。我並不是一個汽車愛好者,認為開車是一件浪費時間的事,寧願把時間花在閱讀上。作為一個維也納人,我出生在一個交通十分便利的城市,沒有必要考取駕駛執照。直到22歲時,我搬到美國加利福尼亞州,纔拿到了駕駛執照,買了輛汽車。在德國那些年,因為公共交通四通八達,十分便利,所以開車弊大於利,汽車與其說是助手,不如說是一種負擔。當然,開車有時確實會方便些。但是,當我回想起我的車在海德堡舊城區狹窄的街道上不停地拋錨,並且十分費力地尋找停車位時,我就寧願不開車。
我知道,現在也有很多人享受駕駛汽車的樂趣,聽聽廣播放松心情,放空思緒隨意浮想。這些在公共汽車或地鐵上也能做到。但是,如果我們花在開車的時間上少了,還能在車上做什麼呢?
自2001年以來,我一直生活在硅谷,這裡被稱為電腦迷的聖地。這個加利福尼亞州小鎮隻有350萬居民,那些我們現在看起來理所應當出現的新科技大多出自這裡。電腦、智能手機,臉書(Facebook)或谷歌隻是硅谷創造的新科技的一小部分。
……
截至2017年4月,六家“有價值”公司中有五家是科技公司——蘋果、Alphabet(子公司為新谷歌)、微軟、亞馬遜和臉書。截至2017年6月,這五家科技公司的市值竟達到2.9。相比之下,24家德國DAX30上市公司股票的市值纔1.35,連五家巨頭市值的一半都沒有達到。這五家公司全部是數字科技公司,其中三家創辦時間不到25年,另外兩家是近40年前成立的。其中,三人來自西雅圖,另外三人來自硅谷。德國博世、西門子、奔馳、寶馬和大眾汽車等主導公司都是有100年以上歷史的公司,隻有SAP除外,它在2017年纔慶祝成立45周年。
24家DAX 30公司已有100多年的歷史,隻有三家歷史小於45年。SAP是德國的數字科技公司,也是有價值的公司。企業因為暫時強大而傲慢,無視危機存在,這完全是鼠目寸光,因為再強大的企業也會因為盲目自大而逐步瓦解。在這方面,引人關注的就是大眾汽車集團。創始人家族和管理層之間的權力爭奪引發了道德和法律上的雙重判決,終導致丑聞迭出,使公司陷入崩潰的邊緣。大眾汽車銷售量減少(相當於減少17%),在德國畢業生雇主排名中下降,直接降至第八位。了解大眾集團的人應該知道,創始人家族現在仍然擁有企業超過50%的股權,德國下薩克森州擁有20%,企業工會不能插手大眾集團的股權架構。再看看公司的銷售量和利潤,大眾擁有61萬名員工,生產的汽車數量與豐田一樣多,而後者的員工僅有34萬。大眾為什麼會逐漸落後,甚至有可能在市場上消失,不難理解。
現在回頭來看,曾經有人預測,馬糞問題將會導致城市街道規劃崩潰。事實上,這種預言並未實現,馬糞問題引發了另外一場革命。