1933年,凱利·約翰遜加入洛克希德公司。他通過72次風洞試驗改善了“伊萊克特拉”的穩定性問題,後來又相繼設計了“哈德遜”轟炸機、P-38“閃電”截擊機和“星座”運輸機。1943年,第二次世界大戰進入決定勝負的關鍵時刻,洛克希德公司秘密承擔為美國空軍設計*種噴氣式戰鬥機P-80的任務。為此,凱利·約翰遜召集23名工程師,成立了*個“臭鼬工廠”。“臭鼬工廠”推崇“14條凱利原則”,打破大體制管理上的束縛,靈活獨立,凝聚精英人纔,不斷進行技術創新,設計了許多驚人的飛機。U-2和SR-71便是其中的兩個傳奇。凱利·約翰遜在洛克希德公司的四十多年中,為四十多種飛機的設計做出了傑出貢獻。書中著重描述了凱利·約翰遜設計各種飛機時踫到的各種問題和細節,以及他解決各種難題的方法。
凱利·約翰遜主導設計的各種飛機對美國的航空發展和國防具有不可磨滅的重要意義。他創的“臭鼬工廠”管理方法,高效實用靈活,至今仍被許多科技企業采用。