本手冊選收各國政府(包括中國、聯合國、美國、歐盟和日本1992~2002年)批準使用的食品添加劑共2406種,比第二版的1712種增加了40%。其中包括營養強化劑、乳化增稠劑、酶制劑、香料、加工助劑等20大類、55小類。所收各類品種為開發生產新的食品添加劑、應用食品添加劑開發新的食品和提高食品質量提供了有效途徑。本手冊介紹每一種食品添加劑的名稱(包括中、英文的通用名、俗名和學名)、結構式、分子式、分子量(或主要成分)、性狀、制法、法定質量指標、用途、毒性及鋻別方法、含量分析和各項質量指標分析法以及法定編號和各國法定限量。在每一類食品添加劑之前加一概述,包括*進展和經濟情況。書後附有中國頒布的食品添加劑使用衛生標準及管理辦法等法規文件,以及參考文獻和中、英文索引。