環境與經濟發展關繫失衡給當今人類社會提出了嚴峻的挑戰。一繫列重大環境生態問題,不僅嚴重制約了社會經濟發展的可持續性,而且對人類生存構成威脅。對於正處於發展中的中國來說,現階段面臨兩種巨大壓力,一種來自國內壓力。快速的工業化和城市化伴隨著大規模的自然資源消耗,也帶來了極大的國內環境壓力。另一種壓力來自國際。隨著中國國際地位的提高,中國簽署的國際環保公約數量與公約所覆蓋的範圍將不斷擴大,中國將承擔更多的國際環保義務。
國內和國際環境壓力促使中國不斷加強環境治理力度,同時中國經濟發展所處的國際環境復雜多變。隨之而來的,是對我國經濟增長的隱憂,即環境規制是否會影響中國的經濟增長。在這一背景下,研究環境規制對中國經濟增長的影響,探索經濟增長與環保相容的均衡發展模式,具有十分重要的理論和現實意義。