2009年是中國航空百年，是中華人民共和國成立60周年，中國人民解放軍空軍成立60周年，新中國民航成立60周年，新中國航空工業起步建設近60周年。謹將《中國飛機全書》獻給中國航空歷史上這一值得紀念的年份。

中國是文明古國。從有文字記載的歷史開始，就可以看到中國人的飛行夢想和理想。嫦娥奔月、敦煌飛天的故事，在中國幾乎家喻戶曉，在世界範圍也流傳甚廣。中國古代著名思想家和科學家墨子前470年前391年）及其徒弟魯班，早在大約2400年前，就在今山東省滕州市進行過飛行探索，嘗試制造飛行器，比意大利著名科學家達·芬奇的類似探索要早很多年。中國古代四大發明和其他發明有不少與現代航空的基本原理相通。孔明燈是早的熱氣球和浮空器，竹蜻蜓是原始的螺旋槳、渦輪機和旋翼，指南針是基本的磁羅盤，火藥和火箭是先付諸實用的噴氣推進技術。

繼美國萊特兄弟1903年試驗成功人類首架有動力飛機之後，中國旅美華僑馮如也在1909年9月21日在美國西海岸的奧克蘭成功試飛了自己的架飛機，2009年9月21日在中國和美國都舉辦了百年紀念活動。在馮如之後，中國出現了一批飛行先驅，展開了飛行原理探索、飛行器制造和飛行實踐活動。著名飛行家譚根多次創造優異飛行成績和飛行紀錄。

清代末年中國開始引進飛機。1911年辛亥革命時，已經出現了幾支航空隊。中華民國政府從1912年開始設在北京，民國北京政府在北京南苑設立了中國早的機場、早的航空學校、早的飛機修理工廠和裝配制造工廠，其他各地方軍閥也相繼引進飛機，飛機很快被用於軍事。1920年5月7日，從北京南苑機場到天津進行了中國首次試驗性的民航飛行。1921年7月1日，從北京南苑機場到濟南進行了中國首次正式的民航飛行，並發行了中國套航空郵票。中國早期的民用航空飛行主要是郵政運輸。但是此後的軍閥混戰造成航空事業發展極其艱難。1927年北伐戰爭結束後，設立在南京的國民政府統一了全國，航空事業發展有了相對較好的環境，進入新的發展時期。但是，1931年日本軍隊制造了侵略中國東北的“九一八”事變，以後不斷擴大侵略戰爭，直到1937年“七七”事變後全面入侵中國。中國軍事航空在戰爭中嚴重消耗，民用航空也難以發展。1945年抗日戰爭勝利，1946年6月進入解放戰爭，航空事業仍不具備發展條件。所以隻有在中華人民共和國成立後的60年，纔是中國航空事業大發展的時期。

中國共產黨領導的人民軍隊創建於1927年8月1日南昌起義。1927—1937年的第二次國內革命戰爭即土地革命戰爭時期稱中國工農紅軍，簡稱紅軍。1937—1945年的抗日戰爭時期，中國共產黨實行與國民黨當局合作抗日的政策，中國工農紅軍改稱國民革命軍第八路軍、第十八集團軍、新編第四軍，簡稱八路軍、新四軍。1945年8月抗日戰爭勝利後，八路軍、新四軍進入東北地區的部隊稱東北民主聯軍。1946年6月第三次國內革命戰爭即解放戰爭爆發後，八路軍、新四軍、東北民主聯軍統一改稱中國人民解放軍。中國共產黨領導的人民軍隊包括紅軍、八路軍、新四軍、東北民主聯軍、人民解放軍以及分布各地的遊擊隊、地方部隊。

人民軍隊在紅軍時期短期使用過繳獲的飛機，並用於作戰行動。1945年抗日戰爭末期，開始零星獲得起義和繳獲的飛機。1945年9月，中國共產黨高層領導人在籌劃建立東北根據地的同時，決心利用東北地區資源起步建設人民軍隊的航空力量。八路軍、新四軍進入東北地區後，成批繳獲日本軍隊飛機和偽滿洲國軍隊飛機，進入中國東北地區對日作戰的蘇聯紅軍也移交了少量繳獲的日本軍隊飛機，同時爭取到日軍第四練成飛行隊人員參加人民軍隊建設，即組建東北民主聯軍飛行隊，開始擔負聯絡和運輸任務。1946年3月，組建東北民主聯軍航空學校，通稱東北老航校，所使用裝備均為繳獲的日制飛機，以此為基礎培養出人民空軍批飛行員、裝備技術骨干和領導骨干。以後隨著解放戰爭的進展，全國各地陸續解放。截至1949年10月，人民解放軍在各地接收繳獲和起義的國民黨空軍各型飛機113架，主要是美國制造的飛機。1949年11月11日，中國人民解放軍空軍成立，當月統計共計接收日本、美國制造的各式飛機159架。

1949年10月1日中華人民共和國成立，人民解放軍面臨殲滅殘敵、鞏固國防和解放臺灣的任務。當年開始從蘇聯進口飛機。1950年6月25日朝鮮戰爭爆發，以美國為首的“聯合國軍”在仁川登陸，突破“三八線”，直逼鴨綠江中朝邊境。1950年10月，中國政府決定派中國人民志願軍赴朝參戰。成立不到1年的中國空軍參加抗美援朝作戰2年8個月，在戰鬥中成長壯大，到1953年3月分4批組建了24個航空兵師。1950—1953年間大量進口蘇聯和東歐國家制造的作戰飛機，累計超過3000架，還少量進口民用運輸機和農林、航測等專業飛機。

20世紀50年代中期到60年代前期，繼續從蘇聯進口先進軍用飛機和運輸機。以後又從西方國家進口了運輸機和直升機。20世紀90年代初從俄羅斯進口了先進戰鬥機和大型運輸機。

中華人民共和國成立後，開始以空軍航空修理工廠為基礎建設航空工業。抗美援朝戰爭期間組裝了大批飛機，並制造零備件。1954年開始制造初教-5初級教練機及其發動機，1955年開始制造殲-5噴氣殲擊機、運-5輕型多用途運輸機及其發動機，1957年開始自行研制架噴氣教練機殲教-1及其發動機、初教-6初級教練機，1958年開始制造殲-6超聲速噴氣殲擊機、直-5直升機及其發動機，開始自行研制超聲速強擊機強-5以及更先進的噴氣殲擊機，1959年開始制造轟-6噴氣中型轟炸機及其發動機，1961年開始制造馬赫數為2的殲-7超聲速殲擊機及其發動機，1963年開始制造輕型噴氣轟炸機轟-5，1965年開始自行研制殲-8高空高速殲擊機，1966年開始制造代渦槳民用客機運-7並自行研制代渦軸直升機直-6，1968年開始自行研制大型水上反潛機水轟-5，1972年開始制造大型軍用運輸機運-8並開始自行研制大型噴氣運輸機運-10，1980年開始制造直-9直升機，1984年開始制造直-8中型多用途直升機，開始自行研制新一代殲擊機殲-10，1999年開始生產新一代重型殲擊機殲-11。

2009年10月1日，為慶祝中華人民共和國成立60周年，在首都北京舉行了盛大的國慶閱兵，以空警-2000大型預警機為領隊機的機群通過天安門廣場上空，參閱裝備全部為中國制造，標志著中華人民共和國已經形成完整的航空工業體繫。中國是注重歷史、注重歷史研究的國家，中國古代流傳的書籍無一不是歷史書，以史為鋻是中國文化的重要特征。中國航空史研究是中國歷史研究的新興領域，近百年來有不少學者、航空愛好者深入其中，形成了很多寶貴的研究結果、文章和著作。但是必須承認，中國航空史研究存在明顯缺陷，就是偏重對人物和事件的考證研究，忽略對航空器的考證研究。如果說在生產力水平低下的古代，研究歷史可以偏重人物和事件。在生產力高度發達的航空時代，研究航空歷史卻不能忽略作為物質基礎的基本條件的航空器，否則就說不清歷史，甚至造成很大的偏差和歧義。由於以往的研究成果並沒有形成對中國飛機資料的完整彙集，中國航空歷史重要的史料面臨湮沒的危險。作者決心完整彙編中國百年來所用型號飛機的資料，做到一型不漏，所以鬥膽稱為《中國飛機全書》。內容包括清代研制和進口的飛機，民國年間研制和進口的飛機，人民軍隊繳獲的飛機，中華人民共和國進口的飛機，中華人民共和國生產研制的飛機，中國臺灣、香港、澳門地區的飛機等部分。

作者三人組合是典型的老中青組合，年齡差距超過50歲。因愛好相投而成為朋友，因是朋友而經常交流，因為交流而將各自多年的研究成果終合編成書。三人中有自民國年間就開始研究中國航空史、考證各型飛機的著名學者，有從事航空領域工作超過40年的專業人員，有思維開放的年輕航空愛好者。作者決心寫出一部信史，凡事要有根有據，因此必須經過考證，不搞道聽途說，不搞以訛傳訛，更不搞“剪刀加漿糊”。力求使用原飛機制造廠或制造國家資料，爭議問題必須找到確鑿證據，否則寧可不采信。例如，關於紅軍架飛機的繳獲時間，以往書籍有1930年、1931年兩種說法，經反復查閱《帥回憶錄》等多本書刊仍不能確認。直至看到中央檔案館所藏鄂豫邊蘇區1930年給中共中央一份報告，說到繳獲一架飛機，要求派飛行員，纔終確認紅軍架飛機是1930年獲得的。書中照片盡量使用以往沒有發表過的、獨家的，例如，八路軍在東北進入日軍機場繳獲飛機的批照片，開國大典閱兵前夕南苑機場現場照片，一些首次公開的照片，以及作者自己所拍攝的照片。書中插圖都是采用傳統技法或計算機技術全新繪制的，所有塗裝、標識均經過嚴格考證。因為慎重，所以直到本書付印前夕，還在進行校對和補充工作。