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     貧窮的開始 鐵匠的生活是很艱難的。1971年，詹姆斯·法拉第和他的妻子瑪格麗
特從南部的約克郡移居到紐英頓布茨來竭力維持生計。那裡當時還是倫敦 附近的一座村莊，如今已成為大都市的中心。1795年他們搬到了這個忙碌
的城市的中心時，一點也沒意識到這將給他們的兒子一個驚人的機會來改 變世界。

     由於父母都很貧寒，邁克爾·法拉第隻受過很基礎的教育，在他的整
個一生裡，法拉第的數學知識幾乎是一片空白。回顧過去，他的轉折 點是成為圖書裝訂商的學徒。他工作的地方對一個求知的大腦來說是一塊
寶地。有思想的人們把自己的思想記錄下來並在書裡討論，因此跟上 的思想的方法就是閱讀這些新書，更好的就是在它們還未出版之前就讀到
它們。很快法拉第就開始閱讀從他手上經過的書，並做了讀書筆記，這使 他前所未有地接觸到了新興的知識。他的家庭屬於桑德曼教會，一個相信
對《聖經》字面解釋的教派，在法拉第的宗教閱讀中，他接觸到了牧師伊 薩克·瓦特所寫的《人類的發展》，這激起他更大的閱讀興趣，並使他參
加了一些講座。

     由於堅定不移和一些好運氣，他在皇家學院做了漢弗萊·戴維的助手
。隨後得到了一些在這個享有盛名的倫敦講壇講課的機會，講壇就在邦德 街附近。戴維醉心於化學研究，但是也決定吸引盡可能多的人來對科學產
生興趣。

     關於電的結論 作為一個熱衷於研究化學的人，當法拉第加入皇家學院的時候，他的
感覺一定像一個孩子被放進一個可以自由挑選的糖果店那樣。然而，他 重要的工作總的來說是關於電的，具體說來，是關於電磁場的。

     1821年11月，法拉第在《科學季刊》上發表了一篇名為《一些新的電
磁運動以及磁場理論》的文章。這篇文章有著劃時代的意義。文章描述了 從電能到機械能的轉換以及從機械能到電能的轉換。法拉第發現磁體會繞
著裡面通有電流的固定導線運動。這樣可以通過導線中傳過的電能來得到 移動的磁體的機械能，這就是電動馬達的前身。

     不止這些，法拉第還注意到如果將磁體固定而讓導線運動，當導線中
通過電流時，同樣會圍繞磁體運動。

     天纔並不總是做出早的觀察，而是如何將觀察結果表達出來。法拉
第堅信導線周圍一定會輻射一些環形的力線，使得導線和磁體相互作用。

    這個觀點後來得到了證明，並且被後來的科學家們完善，稱為“電磁場理
論”，其中詹姆斯·克拉克·麥克斯韋發展了關於這些發現的數學解釋。

    然而在當時，法拉第的解釋為歐洲大部分數學物理學家所反對，因為他們
認為電荷在遠處相互吸引或相互排斥，這些線是多餘的。

     十年之後，法拉第公布了他的另一大發現。他拿了一個鐵環，在一側
繞上了一段長度的絕緣導線，在另一側又繞上了另一段絕緣導線。他預言 ，當給個導線中通電時，在環中會產生一個場，使得另一段導線中產
生感應電流。初這個實驗看起來好像失敗了，沒有電流產生，但是後來 他做了更加嚴格的觀察。每次通電斷電的時候，用來檢測第二段導線中電
流的檢流計都會跳動一下。這就是變壓器的前身。

     想到這一點，法拉第意識到無論個線圈裡面的電流如何改變，第
二個線圈中者會感應出電流：為了驗證這個想法，他拿了一塊磁鐵在線圈 的裡外滑動。當磁鐵移動的時候，檢流計的指針記錄了一個電流，當他繼
續把磁鐵向裡移動時，指針又移動了一個位置，當他把磁鐵拿出線圈時， 檢流計的指針向反方向移動。隨後，他拿了一個銅盤，使它在磁鐵兩極之
間旋轉，這次得到了一個穩恆的電流!法拉第所做的其實就是世界上臺 發電機。他隨後認識到靜止的電流，如電池裡的電流，和電叉所產生的電
荷其實是一回事。

     電解 將他對化學和電學的研究結合起來，法拉第做了一些重大的發現，這
是關於電流在化學溶液中傳播的效果的研究。他對所發生的現像的理解和 以前的觀點是如此的不同，以至於在一篇1834年發表在皇家學會的《哲學
學報》的文章中，法拉第提出了6個新的詞語，這些經過嚴格定義的詞語用 來描述他所做的工作。

     科學家們用“極”的概念而不是直接稱呼溶液的物質來描述溶液。法
拉第提出了“電極”的概念，當給溶液通電時，帶負電荷的氣體如氧氣和 氯氣聚集的一集稱之為陽極，反之，帶正電荷的物質聚集的一極稱為陰極
。任何一個電極釋放出來的物質稱為電解液，由在陽極收集到的陰離子和 在陰極收集到的陽離子組成。

     如果布丁是通過被喫來證明自己的存在，那麼新名詞則是在它們的實
用性和長久性上得以體現自己的價值。法拉定不會對這些詞語今天仍 在被使用而感到喫驚。

     公開的示範 終其一生，法拉第都不會忘記他參加公開講座時的激動心情：當他一
旦功成名就之後，法拉第也熱心於參與到這一傳統中來。

     1827年，他在皇家學院做了首次聖誕講座，這個講座是關於不同的化
學原理的86種證明的。包括煙火、電閃雷鳴以及色彩的變化。他通過將硝 石、硫黃和木炭(標準的火藥配方)混合在一起來演示化學物質是如何相互
結合以產生新的物質的。點火之後，他指出這會產生聲音、火光和熱，以 及一部分氣體和少量殘餘物。

     在講座的另一部分，他演示了如何稱量空氣的重量，他先稱了一個玻
璃地球儀的重量，隨後把裡面的空氣抽去，再稱一次，這回重量會輕一些 。兩者的差值就是玻璃地球儀中空氣的重量。甚至用他貧乏的基本數學知
識也能夠算出會場裡的空氣大約有2噸重。

     私人的宗教信仰 法拉生都堅守他的桑德曼教會信仰。他的一部分生活方式也來自
於這種信仰，例如拒絕儲存財富。結果之一就是當他結婚時，法拉第沒什 麼錢來置辦家當——不過這個問題皇家學院幫他解決了。然而當他退休時
，又再次陷入了窘境。這一次維多利亞女皇為他在漢普頓庭院的格雷斯法 沃公寓提供了生活用品。他在那裡和妻子一直住到去世。

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