1854年至1862年間，被譽為"生物地理學之父"的博物學家華萊士在馬來群島進行了長達8年的科學考察，科考結束以後，他又花了6年時間纔完成這部自然科學史上不朽的名著《馬來群島自然科學考察記》。華萊士卓越成就所載負的聲譽在當時與達爾文幾近齊名。時至今日，華萊士的科學探索精神和發現成果仍為科學探險界和世人所推崇。


今天，閱讀《馬來群島自然科學考察記》可以使我們跟隨作者的腳步，一同尋覓、探索充滿異域風情與外海島嶼的自然環境；一同在過往的時空隧道裡，了解科學巨匠們是如何以勇敢無畏的精神和腳踏實地的行動，去探索未知的自然和人文世界，為人類發展開拓光明的路徑。在這部遊記體的科學考察紀實裡，華萊士以敏銳精細的觀察力、生動而樸實的語言表述，客觀而真實地為我們描述了一個個各具自然和人文特色的島國世界，令人讀之如臨其境，如睹其景，情景交融，感同身受。通過他的筆述，讀者可以了解到馬來諸島絢麗多彩的熱帶風光，溫熱潮濕的海洋氣候以及所遇所處語言各殊、風俗迥異、膚色不同的諸類人種的生活百態；觀賞到的姿態優雅的天堂鳥、體型巨大的紅毛猩猩和色彩斑斕的蝴蝶種屬以及品種繁多的植物和動物；品嘗到甘甜可口令人稱絕的各類美味水果和特色食物，更可以對歷史上馬來諸島的風土民俗、殖民政策、宗教禮儀和區域文化做一個全面瀏覽。這部科學考察遊記不僅是一部自然科學經典名著，也是馬來群島及其臨近區域的一部人文歷史的百科全書，悉心閱讀的我國讀者定會有展卷憾晚、獲益非淺之感。

阿爾弗雷德?拉塞爾?華萊士（AlfredRusselWallace，1823-1913），英國皇家科學院院士，著名博物學家、探險家、地理學家、人類學家和生物學家。華萊士是19世紀進化論思想的發現者和擁護者之一，他獨立構想出的自然選擇導致物種進化的理論，終促成達爾文將他的科學巨著《物種起源》出版。而且，華萊士的很多研究為自然選擇學說提供了有力的證據，比如動物警告色的概念以及華萊士效應等。

   
帝汶島上常見的樹木是幾種不同種類的桉樹(Eucalypli)。這種情況與澳大利亞的情況很相似。此外，帝汶島上還有檀香樹(Sandal—Wood)、阿拉伯橡膠樹(acacia)和為數不多的其他樹種。這些樹或疏或密地散布在島上，但卻從來都不能被稱作是森林。在較為貧瘠的山上，樹下長有稀疏的小草。在較為潮濕的地方，樹下的青草則顯得溫潤柔嫩。在帝汶島和爪哇島之間的那些小島上，生長著一些茂密的多刺小樹林，這些樹通常都長不高。旱季來臨時，樹葉會因為干涸而脫落，結果使得樹下的地面干透焦裂。這種現像與其他島上潮濕的氣候和濃密蔥郁的森林形成了鮮明的對比。這種特有的地貌一直延伸到西裡伯斯半島南部和爪哇島東端後，其程度就沒有那麼嚴重了。這很可能是因為靠近澳大利亞的緣故。從3月到11月，一年有三分之二的時間，東南季風橫掃帝汶島北部，干熱的氣流卷走了帝汶島及其附近島嶼上的植被和地表的水分。然而，在帝汶島和卡伊群島稍微往東的地方，氣候卻非常濕潤。從太平洋吹來的東南風經過托雷斯海峽(丁orres
Straits)，越過新幾內亞潮濕的森林，吸收了足夠的水分，結果每個布滿岩石的小島上都被青翠的草木覆蓋，即使到了山頂，也是一樣的郁郁蔥蔥。這股季風繼續向西吹去，越過寬闊的洋面，使其有了充分的時間吸收充足的水分。結果，我們發現從爪哇島一直到巴達維亞(Batavia)的西端，旱季氣候區域越來越少，一年到頭降雨不斷，起伏的山巒上覆蓋著濃郁茂密的森林植被。


海洋深度對比

    喬治。溫莎．阨爾先生(Mr．George Windsor
Earl)於1845年在英國皇家物理學會上宣讀淪文時首次指出：是淺海把蘇門答臘島、爪哇島、婆羅洲與亞洲大陸連接在一起。正因為如此，島嶼上的自然作物與亞洲大陸上的自然作物基本上都是一樣的。同樣，類似的淺海把新幾內亞及其周圍的島嶼與澳大利亞連接在一起，兩地都具有有袋目哺乳動物的共同特征。隨後，在1855年，他的這一觀點以小冊子的形式發表，題目是《關於東南亞及澳大利亞的自然地理》。


   
到此，我們有了一個對馬來群島懸殊的差異進行考察線索。經過窮根溯源的探索，我得出結論：我們可以在群島之間畫一條線，將其一分為二。其中的一半理所當然地歸屬亞洲，另一半毫無疑問地歸屬澳大利亞。我把這兩部分分別稱作印度一馬來群島和澳洲一馬來群島(拉頁圖)。


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