作者梳理了50年來科學史從智識史到社會史再到文化史的發展歷程,通過精當的案例分析,展示了科學史家將社會學和人類學進路用於歷史研究所導致的新圖景,論述了平衡科學史中智識精英和普通人作用的重要性,闡述了比較相同時期不同文化和不同時期同種文化中的科學的方法,詮釋了作者提出的“文化簇”概念及其作用,從方法學上總結了科學史發展的現狀,前瞻了該領域的新趨勢。
本書為讀者打開了宏闊的學術視野,提供了獨到的歷史洞見,闡發了有效的方法精要,是一部集思想性和具性為一體的著作,對研習漢學、史學、哲學、人類學和科學者猶富啟發性。