古之書目,有綜合目錄和專科目錄之分。綜合目錄是以某一時期、某一地區所有圖書為著錄對像而編制的目錄,又稱群書目錄或繫統目錄。專科目錄則是專門著錄某一學科領域的書籍而編制的目錄,又稱學科目錄。古時候的目錄學乃“學中緊要事”,但比較而言,關注綜合目錄者較多,研治專科目錄者極少。其實,專科目錄的產生要早於綜合性的群書目錄。早在西漢初韓信、張良即已次序兵法,刪一百八十二家為三十五家。到漢武帝時,軍政楊僕捃摭遺逸,紀奏《兵錄》,這是早的專科目錄,到了兩漢之際纔出現劉向、劉歆父子的《別錄》、《七略》以及班固的《漢書藝文志》這樣的綜合目錄。