秦之楨所著的《傷寒大白》卷首總論傷寒病的診斷和治療原則,卷一至卷四以《傷寒論》病證為綱,對惡寒、發熱、身痛、頭痛、咽痛、煩躁、譫語、蓄血、無汗、下利等50餘種病證進行辨證論治。指出治療傷寒熱病當分表邪、裡邪、兼有表裡邪三種情況。本書按證歸類,進一步將證分類,在類證的基礎上類方,這種方法使方證相對,能夠充分揭示方證之間的相互關繫,便於臨床上按證索方。同時,按證分類還體現了辨病與辨證的統一,在一定程度上反映了某病通治方的意義。《傷寒論》詳於傷寒而略於溫病。秦氏不但極為重視《傷寒論》固有方藥之研究,還從證候、治法、方藥各方面進行補充,寒溫同論,補充了溫病及傷寒病相關的證狀、機理、方藥,豐富了《傷寒論》的辨證論治內容,不但補充了仲景論溫之不足,對清代溫病體繫的形成及溫病學說的發展也起到了積極的作用。如惡寒一證,除列麻黃湯、葛根湯外,又根據具體病情補人治療南方溫熱之加減羌活湯、加減防風湯、葛根解肌湯等。並日:“北方、長沙等地,鼕月宜麻黃湯。若南方溫熱之時,則麻、桂辛熱,故家秘用此方加減羌活湯,臨證加減。”秦氏不囿《傷寒論》之方,因地選方,深得仲景辨證論治之精髓。本書亦十分注重方劑之探討,並首先以藥析方,即用藥物比較的方法來探討方劑。如“小柴胡湯,有人參,無大黃,治中氣虛邪,在半表半裡者。大柴胡湯,有大黃,無人參,治腸胃實熱,大便秘結者。柴胡飲子,有人參,有大黃,治中氣虛,大便結熱,有潮熱者。”其次是以證測方,用證狀之特異性來辨析方劑。如葛根湯與桂枝加葛根湯,以有汗、無汗分辨之,前者無汗,後者有汗也。再次是以經探方,即用風寒、營衛、三綱學說來說明方劑。嘗謂“桂枝湯,治風傷衛之輕證,仲景之輕方也。麻黃湯,治寒傷營之重證,仲景之重方。其大青龍湯……此變麻黃湯重方,而為稍輕之劑,為風寒兩傷之劑也。”後運用同病異治之法則來分析方劑。如梔子豉湯、白虎加人參湯、豬苓湯俱為治煩之方,秦氏認為“梔子豆豉湯為治懊儂,舌上白苔,又以白虎人參湯治渴欲飲水,清陽明上焦之熱。若加小便不利者,又用豬苓湯,清陽明下焦熱結。”
《傷寒大白》歸納《傷寒論》各主要證候,概述其八綱屬性和治則,次列《傷寒論》原文,原文下附以注釋,後載方藥,包括仲景方、後世方和秦氏家傳秘方。每項下列原文逐條予以闡述,並以自己多年所得,對外感證之原委,虛實之變證,攻補之施治,以及前注偶訛之內容加以論述,文字簡潔明了,有執簡馭繁之功,可謂不失著者“大白”之旨。本書對於學習《傷寒論》頗有參考價值。