《本草備要》書名“本草備要”,意即所載藥物學內容既完備又扼要。乃采集諸家本草簡輯而成,將藥、證、病因加以聯繫。首論藥性總義,次以草、木、果、谷菜、金石水土、禽獸、鱗介魚蟲及人等八部分類,全書精選常用中藥479味,每藥概述性味、功用和主治。用大字重點突出藥物功效特點與主治範圍,又用小字隨文簡釋該藥取效原理、主治疾病特點、臨床用藥技巧和方法以及同類藥物的作用比較等。書中穿插與該藥療效相關的醫案、典故,各藥之後,還簡述藥物的產地、鋻別、炮制等相關內容。
《本草備要》影響經久不衰,至今仍為學習中藥的*入門書,也是臨床用藥的實用參考書。