書內容分為總論、中藥學、方劑學三部分:
總論分3章;中藥學、方劑學部分各分14章展開。總論介紹代表性方藥著作,按照中藥核心理論(四氣、五味、歸經、升降浮沉等)、方劑核心理論(君、臣、佐、使、配伍原則等)探討影響其功效的因素。
中藥學部分依據功效分類,將中藥分別按照解表、清熱、瀉下、溫裡、理氣、消食、止血、活血、祛濕、化痰、安神、祛風、補虛、收澀等類別,講述常用中藥(215味)的來源、性味歸經、功效、主要應用、備注、現代研究(包括成分分析、藥理作用、提取分離等方面的相關新成果)等項。
方劑學部分依據功效分類,分別按照解表、清熱、瀉下、和解、溫裡、理氣、消食、理血、祛濕、祛痰、安神、治風、補虛、固澀等類別,講述常用方劑(近80首)的方源、組成、功效、主治、病機、方解、方歌、用法、應用、備注等項,並對麻黃湯、白虎湯、四物湯、四君子湯、六味地黃湯等衍化應用很多的方劑專列其類方。