1919年,美國傑出的法官和政治家查爾斯·伊萬斯·休斯11歲大的女兒伊利莎白·休斯被診斷得了青少年糖尿病。這基本是一個死亡判決。可行的治療方式是饑餓療法——使她瘦得隻有45磅,如同皮包骨。千裡之外,加拿大研究人員班廷和貝斯特成功從動物胰腺中提煉出胰島素,這一奇跡很快被科學界的嫉妒、激烈的商業競爭和互掐所玷污。為了與時間競賽治愈這一嚴重疾病,伊利莎白成為首批接受胰島素治療的糖尿病患者之一,與此同時,它的發現者和一家鮮為人知的制藥公司正努力讓胰島素走向全球市場。
《突破——胰島素發現創造的醫學奇跡》披露了從未為外界所知的發現胰島素的感人故事。西婭·庫珀和亞瑟·恩斯伯格共同撰寫了《突破——胰島素發現創造的醫學奇跡》這本集細節與懸念於一身的著作。同時,以下人物對本書的撰寫提供了重要幫助:威廉·霍華德·塔夫特、伍德羅·威爾森和伊爾·莉莉等。