中國古建築的室內頂部天花裝修有三種處理手法，即露明、平綦和藻井。露明，又稱砌上明造，即對室內頂部空間不作任何掩蓋處理，梁、檁、椽等木構架盡露，它可以展現屋頂木構架的結構美。平綦和藻井屬於頂棚類的裝置。平綦俗稱天花板，用以掩蓋屋頂內空間的結構部分，使室內各個界面（牆面、地面和頂面）整齊劃一，整體感強。藻井是用於古代高等級建築內天花中心處的一種較復雜的裝修，其基本形狀為一向上凹的四角形（鬥四）或八角形（鬥八）形式。藻井的存在可以強調出室內上部空間的中心所在，突顯整個籠罩空間的重要性，為空間構圖的中心。藻井在古代是一種有著從人間通向天庭像征意義的建築裝飾，下方一般設皇帝御座或神佛像，所以一般人家中是不準設藻井的。本節主要介紹天花和藻井的裝飾。

    天花

    天花是室內梁架之下設置的部件， 它既可遮擋梁架， 又可施以各種彩繪， 具有美化空間的作用。同時， 還可以界定室內空間高度， 有保溫、隔熱及防塵的效果， 所以天花又稱“ 仰塵”“ 承塵”“平棋”“平暗”。有的天花將梁枋全部掩蓋，有的則露出主要梁枋。明清時期按構造類型分為井口天花和海墁天花。井口天花由木條構成井字形網狀欞條，
並在方格內鋪上花板，
是明清古建築天花的高形制。海墁天花是一般建築的天花，主要由木頂格、弔掛等構件組成。古建天花上一般都繪制彩畫，
其中高等級的天花彩畫還采用貼金裝飾；磚石做的券頂有的雕刻造像，
圓形穹頂封口石一般也雕飾龍紋等，
繁復綺麗，華美動人。

    藻井

    藻井是中國特有的繁復絢麗的裝飾技術，工藝極為繁雜。匠人們不用釘子，而是以榫卯、鬥拱堆疊而成明清一路發展而來，藻井也從早的鬥八演化成數不勝數的復雜造型。從明到清，藻井無論是官方還是民間，都向著繁復發展。在清代，藻井頂部中心像征天庭的明鏡變成垂下的盤龍，盤龍口懸明珠，藻井發展到了。

    史料記載，自太和殿建成後，距它90 千米範圍內發生過6 級以上地震7 次，多次震動太和殿，蟠龍藻井卻不曾遭受破壞。這是因為采用了榫卯結合的空間結構，遇到強震，雖會“松動”卻不致“散架”，使整個房屋的地震荷載大為降低，起到抗震的作用。

    藻井一般用於重要的殿宇，例如宗教建築的佛像之上、皇帝正間寶座之上、室外戲臺等建築。藻井起到裝飾作用，還有避火的寓意。早在敦煌壁畫中，藻井就是耀眼的飾件之一，用來顯示建築的等級及尊貴，成為神聖和權力的像征。

    藻井一般做成向上隆起的“井”狀，有方形、多邊形或圓形凹面，周圍飾以各種花藻井紋、雕刻和彩繪。“穹然高起，如傘如蓋”的藻井，常見造型為上圓下方，符合古人“天圓地方”的宇宙觀。就像西方教堂建築中的穹窿頂代表上蒼一樣，中國建築內的藻井也就是天的縮影。中國古代建築以木結構建築為主，防火成為頭等大事。據《風俗通》記載：“今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也。”東井即井宿，二十八宿中的一宿，古人認為是主水的，在殿堂、樓閣高處作井，同時裝飾以荷、菱、蓮等水生植物，可見藻井有避火之意。漢代的“鬥四”式藻井是在方形中再套疊兩層方形，方格中心繪花紋。這種基本結構，成為漢代以後各種藻井結構變化的基礎。發展到宋代，《營造法式》將藻井進行了明確的規範，出現了“鬥八”藻井和“小鬥八”藻井。鬥八藻井多用於室內天花的重點部位，做法是分為上中下三段：下段方形、中段八角形、上段圓頂。小鬥八藻井多用於室內不重要的地方，做法是分為上下兩段，下段為八角井，上段為鬥八。明清時期的藻井樣式，在宋代的鬥八藻井基礎上變得更加復雜細致，明顯的變化是藻井頂心的明鏡範圍擴大，有的竟占去八角的一半之多。圓井內多施以龍紋雕刻，故到了清代被稱為“龍井”。

    隆福寺藻井

    北京古建博物館藏品，原是北京隆福寺萬善正覺殿（三寶殿）三世佛釋迦牟尼佛頭頂上的藻井。藻井平面為圓形，分為四層（有說五層，也有說六層），天宮下為彩繪的二十八星宿神像，宮闕裡有仙人天女，表情神態極為細膩。每層雕刻雲紋，圓形托架上建有木構建築，由下往上圓形托架直徑逐漸遞減，到第四層雲紋圓形托架內附加以雲紋正方形托架，正方形托架上也有建築。第四層（上層）正方形雲紋托架上建築有四座，每邊一座，為三開間重檐歇山頂建築，四座建築之間有八間拐角遊廊相連接。第三層圓形雲紋（雲紋部分還保留著貼金）托架上有建築十六座，其中有八座三開間前出抱廈的重檐歇山建築，八座一開間單眼歇山建築，相互之間有廊子連接。第二層圓形雲紋托架上的建築也是十六座，但是建築與上層相比又有變化，其中八座是三開間重檐歇山頂建築，八座是重檐圓攢尖頂的亭子，相互之間也有遊廊連接。底層也就是第1層圓形雲紋托架兩側為鬥拱，上面承托著三十二座建築，建築是三座一組，中間以亭子隔開，亭子為重檐圓攢尖，三座建築均為重檐，但是屋頂略有變化，中間的建築為重檐十字歇山頂，另兩座雖是歇山頂，但是其中一座正脊上有塔。總體算起來藻井上有樓亭建築六十八座。

   
……