天津歷史風貌建築又稱“小洋樓”，是在近代中國處於半殖民地半封建社會狀態的特定歷史時期內，西洋文化進入津門產生的一種特殊的建築藝術形式，是近代天津開放的一個鮮明像征，構成了近代天津歷史和文化的縮影，並逐漸凝固成為天津市獨有的一種城市建築風貌。
1860年，天津開埠成為重要的對外通商口岸。自19世紀到20世紀初，一些外國人和少數有權勢的中國人，在天津營造了眾多的“小洋樓”。其中各國租界內的建築基本上各自為政，建築風格迥異，不但表現出了很強的個性，而且連同本國的城市規劃理念也一並搬到了租界裡。與此同時，中國的達官貴冑不拘泥於西方固有的建築格式，結合天津本土建築的建造習慣和東方傳統文人的隱喻心理，衍生出了具有折中主義風格的“小洋樓”建築形式。正是由於從個人喜好出發，對中、外建築符號語言的灑脫運用，給了建築師們更多自由發揮的空間，形成了“小洋樓”千樓千面、異彩紛呈的建築風貌。
從西式洋樓逐步發展到“小洋樓”，呈現出天津近代建築發展的清晰脈絡，“小洋樓”的本土化進程是東、西方文化交流融合、相互逐力的過程，“小洋樓”代表的異質文化逐漸成為天津地域景觀文化遺產的一部分。天津“小洋樓”景觀作為中國近代滄桑歷史的證據，作為中、西方文化交流的經歷者與見證者，集中了豐富的歷史文化遺產和悠久的地方歷史文化傳統，不僅承載著近代歷史遺產物質方面的意義，也是該區域人文環境的載體，人們生活的重要組成部分。歷史留給我們的絕不隻是一棟棟房子，還有千姿百態的歷史人文藝術氣息。
當代中國快速的城市化進程始終伴隨著地域文化的逐漸流失。經過改革開放以來40年的洗禮，現代化、商業化、高效化取代了東方“天人合一”的哲學思想與“心在田園”的精神追求。在經濟利益的驅使下，在“城市復興”任務的重壓下，傳統文化精髓正在我們手中褪色。越來越多的城市乃至鄉村正被同質化，“千城一面”己成為不得不接受的無奈，這勢必造成對原有地域傳統文化的衝擊和破壞。城市歷史地段的實物環境，歷史風貌建築，一旦遭到破壞則很難恢復如初，當地原有的生活方式、人文風俗更是脆弱得幾乎不可再生。
對天津歷史風貌建築的保護和對其內涵的深層次挖掘，對於繼承和發揚優秀傳統文化，增強文化自信心和凝聚力，具有重要而深遠的意義。文化遺產是現代科學、教育、文化和民族自尊心的源泉，任何破壞和丟棄文化遺產的行為，都將導致精神的貧乏和歷史記憶的缺失。保護天津歷史風貌建築文化遺產的核心在於保護其真實性，即確保其歷史和文化信息能完整、全面、真實地得到傳承。
目前天津歷史風貌建築以公產房為主，部分充當政府機關的辦公用房，一些為企業所把控，還有教會產和私產，保護與開發再利用的現狀錯綜復雜，有眾多問題亟待解決。天津歷史風貌建築景觀的保護是一個長期工作，需要不斷地注入新的活力，使其煥發出時代精神。天津坐擁如此獨特的歷史積澱，在新世紀的發展機遇下，要使文化遺產成為城市發展的資本。隻有保護好這些資源，使之成為城市鮮明的名片，城市經濟發展纔有價值。保護遺產不應僅僅局限在“風貌”上，而應使遺產在價值不受損害的情況下，在當代生活中發揮積極作用。
以往出版的相關書籍多以實景照片的形式為主，多從建築整體的形式效果出發。本套書從天津歷史風貌建築獨特的建築語言方面的學術研究入手，在繫統、全面地展現建築風貌的同時，梳理出這些建築的裝飾符號信息，通過對天津歷史風貌建築的物質性和人文層面的深層次挖掘，意在借史鋻今，使這種特有的城市建築文化在當代得以激活與延續，在城市生活中得以煥發青春，與現代城市環境激情踫撞，共同化、地域化的景觀藝術。
天津美術學院環境與建築藝術學院一直致力於景觀藝術、建築空間藝術、公共藝術的設計實踐與學術研究，曾承擔天津市諸多重大相關課題和設計工程項目。本套書的編寫得到了天津市藝術科學規劃項目、天津美術學院“十三五”科技創新項目的支持，希冀《手繪的魅力：筆尖下的天津歷史風貌建築（居住建築篇）》的出版能夠為今後的城市景觀設計提供理論上的支撐和資料上的參考。