路易斯·沙利文(LouisSullivan,1856-1924年)是美國芝加哥學派的代表人物,是現代功能主義和新客觀主義的先驅者,同時他的復雜而高度個性化的建築理論包含了多種因素——美國先驗主義、德國理想主義、斯韋登堡的見神論思想,以及巴黎美術學院的理性主義思想。在《沙利文啟蒙對話錄/西方建築理論經典文庫》中,沙利文對“功能”的定義進行了重新闡釋:功能是“人的思想和行為的應用,是他內在的力量,以及將這些精神的、道德的、物理的力量應用於其中的結果”。在沙利文看來,決定建築形式的功能,是由自然的、社會的和知識的因素,即人類需求的總和所構成,建築形式要表達人的功能與需求,而不是結構的規則。沙利文的功能概念是“浪漫主義的,徹頭徹尾的美國式的”。