羅伯特·馬亞爾是20世紀*偉大的工程師和設計師之一，本傳記全面追溯了這位大師不平凡的一生和其同樣不平凡的作品。馬亞爾的職業生涯始終圍繞著現代技術領域的一個核心議題：兩種對立的工程觀念之爭——一方強調，工程是依賴普遍性數學原理去理解結構問題的應用學科，另一方則重視工程的設計意義，而後者正是馬亞爾所捍衛的。馬亞爾認為，結構不僅是實用作品，而且也是藝術作品。對於實用性而言，他的一繫列創新具有持久意義，其中包括，混凝土空腹箱形結構體繫、混凝土無梁樓蓋、混凝土橋面加勁拱以及剪切中心的概念。從美學角度而言，馬亞爾將他關於混凝土的三個創新塑造成了令人嘆為觀止的新形式。本傳記通過對這些創新事件的抽絲剝繭，將馬亞爾的美學思想與他個人的工作背景及那個時代的專業文脈聯繫起來，力圖向讀者多視角、全面地呈現大師的一生。

本書作者戴維·P·比林頓於（1927-2018）出生於賓夕法尼亞州，曾在美國海軍服役，1950年畢業於普林斯頓大學，獲工程學位 。曾為美國工程學院院士和美國藝術與科學院院士。1999年，《工程新聞》雜志將其列為1874年以來土木工程領域的五大教育工作者之一。他的《塔和橋：結構工程的新藝術》一書已於1991年由科學普及出版社出版。