了得網科普讀物_從當前到無限：科學的眼界

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科學衝擊我們的生活，其程度前所未有。許多重要的政治問題——能源、健康、環境等——都有一個科學的方面。各國政府在未來幾十年的選擇，確實能夠決定地球的未來。在地球的歷史上，一個物種，我們這個物種，有力量決定全部生物圈的命運，此事亙古未有地發生在21世紀。科學不僅僅是科學家的事：如何運用科學，這種決定應該出自廣大公眾的辯論。2010年，皇家天文學家馬丁·裡斯在英國廣播公司發表了四次演講。《從當前到無限——科學的眼界》是這四次演講的擴展本。

內容簡介

2010年，皇家天文學家馬丁·裡斯在英國廣播公司發表了四次演講。《從當前到無限——科學的眼界》是這四次演講的擴展本，描述21世紀科學令人驚訝的進步和前景，強調科學知識如何能改天換地，如何有助於我們這個日益擁擠、相互聯繫的世界面對挑戰：大流行病、繫統崩潰、資源短缺以及環境危機。在《從當前到無限——科學的眼界》中，馬丁·裡斯論辯說：每個公民都需要對科學有—種“直覺”，科學越來越彌漫於決策中，科學應該成為每個人文化的—部分——確實，科學是人類最偉大的集體成就

作者簡介

作者:(英)馬丁·裡斯(Martin Rees)
馬丁·裡斯是劍橋大學皇家學會教授、國王學院研究員、英國皇家天文學家，曾榮膺多項國際獎項，其著作有《六個神奇數字》、《創始之前》、《重力的致命吸引力》、《我們的宇宙棲息地》，現居英國劍橋。

導言
第1章科學的公民
第2章生死本世紀
第3章永遠不可知
第4章失控的世界
鳴謝

在線試讀

第2章生死本世紀
身為一名天文學家，大家常常誤以為我是占星家——但我不用算命天宮圖，沒有水晶球。從以前的記錄看，科學家能夠預言的事，其實是可憐的。在亞歷山大·格雷漢姆·貝爾（Alexander Grahain Bell）發明了電話的時候，他滿腔熱情地說，“有朝一日，美國每個鎮子都會有一部電話”。大物理學家盧瑟福勛爵（Lord Rutherford）斷言，核能的實際應用是痴心妄想。托馬斯·沃森（ThomasWatson），國際商用機器公司（IBM）的創始人，說“我認為會有一個國際市場，或許賣得出去五臺計算機”。我有一位身為皇家天文學家的前輩，說空間旅行是“徹頭徹尾的昏話”。我不再列舉這個令人羞臊的名單了。不如讓我們專注於一個關鍵問題：在接下來的這幾十年裡，如何利用我們的科學能力來緩解而不是惡化世界面臨的緊張狀態？
我們的生活脫胎換骨，歸因於在20世紀50年代醞釀的三大發明，但其無所不在的影響力，肯定是當時預見不到的。確實，預言家們通常低估長期變化，連短期變化也會被低估。事情是在1958年，基爾比（Kilby）和諾伊斯（Noyce）發明了第一個集成電路，這是如今無所不在的硅片的前身——這或許是20世紀最能夠改天換地的一項特異的發明。它使全世界有了手機和互聯網，促進了經濟增長，而這東西本身能源和資源。在同一個十年之內，詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克裡克（Francis Crick）發現了遺傳的基礎機制——著名的雙螺旋。這發動了分子生物學，開闢了無遠弗屆的前景，其主要的衝擊力尚未來I臨。十年前，人類基因組的第一份草圖得到了解碼。這是一個龐大的國際項目，克林頓總統和布萊爾首相在一次特別的記者招待會上為之喝彩，經費大約是3。如今，基因組排序——“讀出”我們的遺傳基因——成了一種司空見慣的技術，費用纔區區。
還有第三種技術，也出現在這一階段：空間技術。從前蘇聯發射了人造地球衛星以來，有50多年了，這個事件導致肯尼迪總統發起了阿波羅登月計劃。肯尼迪的主要動機，當然是超級大國的對抗；冷嘲熱諷的人們可以譏笑那不過是花裡胡哨的表演，但那毫無疑問是一次非同凡響的技術勝利。空間項目也奠定了一個激發靈感的傳統。從空間裡眺望地球——由雲層、陸地和海洋構成的那種細膩的生物圈，與宇航員們留下腳印的死氣沉沉的月球表面，恰成鮮明的對照——此番景像，從20世紀60年代以來，成了環境保護主義者的徽標。第2章生死本世紀
身為一名天文學家，大家常常誤以為我是占星家——但我不用算命天宮圖，沒有水晶球。從以前的記錄看，科學家能夠預言的事，其實是可憐的。在亞歷山大·格雷漢姆·貝爾（Alexander Grahain Bell）發明了電話的時候，他滿腔熱情地說，“有朝一日，美國每個鎮子都會有一部電話”。大物理學家盧瑟福勛爵（Lord Rutherford）斷言，核能的實際應用是痴心妄想。托馬斯·沃森（ThomasWatson），國際商用機器公司（IBM）的創始人，說“我認為會有一個國際市場，或許賣得出去五臺計算機”。我有一位身為皇家天文學家的前輩，說空間旅行是“徹頭徹尾的昏話”。我不再列舉這個令人羞臊的名單了。不如讓我們專注於一個關鍵問題：在接下來的這幾十年裡，如何利用我們的科學能力來緩解而不是惡化世界面臨的緊張狀態？
我們的生活脫胎換骨，歸因於在20世紀50年代醞釀的三大發明，但其無所不在的影響力，肯定是當時預見不到的。確實，預言家們通常低估長期變化，連短期變化也會被低估。事情是在1958年，基爾比（Kilby）和諾伊斯（Noyce）發明了第一個集成電路，這是如今無所不在的硅片的前身——這或許是20世紀最能夠改天換地的一項特異的發明。它使全世界有了手機和互聯網，促進了經濟增長，而這東西本身能源和資源。在同一個十年之內，詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克裡克（Francis Crick）發現了遺傳的基礎機制——著名的雙螺旋。這發動了分子生物學，開闢了無遠弗屆的前景，其主要的衝擊力尚未來I臨。十年前，人類基因組的第一份草圖得到了解碼。這是一個龐大的國際項目，克林頓總統和布萊爾首相在一次特別的記者招待會上為之喝彩，經費大約是3。如今，基因組排序——“讀出”我們的遺傳基因——成了一種司空見慣的技術，費用纔區區。
還有第三種技術，也出現在這一階段：空間技術。從前蘇聯發射了人造地球衛星以來，有50多年了，這個事件導致肯尼迪總統發起了阿波羅登月計劃。肯尼迪的主要動機，當然是超級大國的對抗；冷嘲熱諷的人們可以譏笑那不過是花裡胡哨的表演，但那毫無疑問是一次非同凡響的技術勝利。空間項目也奠定了一個激發靈感的傳統。從空間裡眺望地球——由雲層、陸地和海洋構成的那種細膩的生物圈，與宇航員們留下腳印的死氣沉沉的月球表面，恰成鮮明的對照——此番景像，從20世紀60年代以來，成了環境保護主義者的徽標。
但是，空間技術當然有一個陰暗面。鼓搗火箭，主要是為了運載核武器，而那些武器本身是第二次世界大戰期間的曼哈頓計劃的結果。曼哈頓計劃開啟了核時代，甚至得到了比阿波羅計劃更強烈的關注。在整個冷戰期間，我們在核災難的威脅下活過來了；這種災難能夠粉碎文明的結構；在1962年古巴導彈危機的時候，威脅到了白熱化的程度。直到當年的美國國防部長羅伯特·麥克納馬拉（Robert McNamara）退休之後很久，他纔在紀錄片《戰爭陰霾》（The Fog of War）中直率地講起這些大事，當年他深深地介人其中。他說“我們沒有意識到我們離核大戰僅有一頭發絲的距離。我們都撿了條命，不是我們的功勞——至少，赫魯曉夫與肯尼迪挺走運，也挺有智慧”。確實，在冷戰期間有好幾次，超級大國可能誤打誤撞地奔向生死大決戰。
全球核毀滅的威脅，涉及幾萬枚核炸彈；謝天謝地，如今暫告緩解。但是，這種令人膽戰的前景不曾一去不回頭：到21世紀中葉，重新排列的全球政治格局會導致新超級大國之間的疏遠，我們不能排除這個可能；與古巴導彈危機相比，要處理新的對峙，或許不那麼順手，也不那麼幸運。小國的核武庫擴散，並且在地區環境中實施，這種危險大大甚於以往。除此之外，“基地”做派的恐怖分子有朝一日或許會得到一件核武器，肆無忌憚地把它在一個城市裡引爆，與幾萬人同歸於盡。
核時代宣告這樣一個時代的到來：人類能夠威脅整個地球的未來。我們永遠也不會完全消除核威脅——氫彈出籠了，再也放不到籠子裡去——但是，21世紀讓我們面臨新的嚴重危險。這些危險或許不會在突然之間為全世界帶來災難；但是，集聚起來，卻令人心焦，也很有挑戰性。有些災難是新技術的結果，我們現在還預見不到——我們比盧瑟福預言不到熱核武器好不了多少。

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