10％的誤解，90％的誤導：工作中的大腦
人們常說大腦的利用率隻有10％。大腦真的是一個巨大的、難以想像的未開發資源嗎？完全正確！我在街角聽到過的無數乏味的手機通話就能證明這一點。我記得一位年輕女士在與朋友談話的時候，一隻“棕色雛鴿”在她腳邊跳來跳去，令她大喜過望。但實際上那隻是一隻麻雀。


    
顯然，她使用了近100％的大腦智慧來描述這隻“雛鴿”。視神經將一隻棕色小鳥的圖像經由類似大腦中繼站的丘腦，傳至腦後部的視皮質。她耳朵內的耳蝸神經將朋友空洞談話聲音的電刺激通過腦干、下丘腦傳到聽覺皮質。在感覺性語言中樞韋尼克區被終翻譯成語言。記憶在大腦內廣泛分布，從海馬回、杏仁核到腦皮質，所以我們並不清楚這位年輕女士從哪裡得出城市裡的那隻棕色小鳥是雛鴿而非麻雀的錯誤信息。但肯定的是，她的運動功能是從小腦和腦皮質經腦干傳遞到肌肉，使其能握住手機、轉頭，無意間發現帥哥，並或多或少地維持站立姿勢和呼吸運動。下丘腦調節著她的體溫。一切的一切，對於她的大腦來說，這是一個繁忙的時刻。


     也許我們那位精力旺盛的鳥類學家在打電話時的大腦利用率沒有達到
100％。畢竟，沒有哪項運動要求100％地利用人類的肌肉繫統。但剛纔那位女士所利用的遠不止10％。更重要的是，早上一覺醒來的時候，她可能已經利用了全部大腦去夢見雛鴿和帥哥。她大腦的每一個區域和許都參與了這個過程。


    
你如何使用大腦是你自己的事。你可以閱讀《戰爭與和平》或欣賞電視裡的約會節目。然而，許多人認為後者是對大腦潛能的一種浪費，沒人會這樣理解：90％的大腦處於休眠狀態，會像未開采的石油一樣，一旦噴薄而出，帶來的是意想不到的精彩。


    
10％的大腦利用率這一謬論可追溯到至少100年以前，如果考慮到一些超自然冥想的教義和種種思想力化的觀念，可能還要更早。沒有人指責愛因斯坦的頭腦懶惰，當他挖苦並可能略帶諷刺地告訴記者說他以10％多一點的腦利用率創造了他的輝煌成就時，這個謬論就被保留了下來。但這件軼事卻無法證實。貝葉斯滕是加拿大英屬哥倫比亞省西蒙·弗雷澤大學的一名神經病學家，他在《心靈謬論：關於心腦的流行觀點探秘》一書中，用“我們僅使用了10％的大腦這一謬論由何而來”一個章節，試圖找出這個謬論的起源。貝葉斯滕從20世紀30年代對大腦的研究“寂靜的皮質”中找到參考，還找到了19世紀以來這一錯誤概念的一些起源。


    
19世紀，人們對物理和生物世界的認識有了顯著提高。19世紀二三十年代，法國生理學家弗羅倫斯對兔子和鴿子大腦進行了開創性工作。並繪制了大腦負責基本運動、記憶、情緒的區域。大體來講，他是通過取走動物的部分
大腦，來記錄動物從此喪失了哪些功能。幾十年以後，一位法國醫生布洛卡通過對喪失構詞能力(但仍能理解語言)的卒中死者進行解剖，分離出了人腦中負責控制語言的區域。在19世紀70年代，兩名德國生理學家弗裡茨和希齊格改進了弗羅倫斯的工作，用電流刺激狗大腦的某一區域，來觀察哪些肌肉受到支配而產生運動。


    
20世紀30年代，人們進行了更精確的電擊實驗。研究人員發現，在所有的腦實驗志願者中，無論是動物還是人類，大腦中都有某些區域對刺激無反應。這些區域被標記為“靜息皮層”，人腦中有很多這樣的區域。這一名稱並不代表這些區域沒有任何活性，隻不過是電刺激沒有引發它們產生明顯的反應，比如抽搐。進一步的研究顯示，這些“靜息皮層”負責我們人類的特有特征：語言和抽像思維。


    
我們怎麼知道我們所利用的大腦不止10％呢？正如貝葉斯滕精煉的表述：“現代神經科學的全套設備決定性地否定了這個觀念。”計算機體層掃描
(CT)、正電子發射體層顯像(PET)、磁共振成像(MRI)，加上一連串其他檢測顯示，即使在睡眠期間，大腦中也不存在無活性的區域。神經學家經常將這些儀器連在病人身上，讓他們做數學題目、聽音樂、繪畫，或做任何他們願意做的事。大腦某一區域的激發是由所執行的任務決定的。儀器掃描能捕捉到所有大腦活動，人們以此繪制了整個腦圖。


    
進一步揭露謬誤的是如下事實：大腦，像身體的任何其他部位一樣，必須依靠使用來保持健康。如果你的腿被石膏固定一個月，它會萎縮。90％的腦不活動將導致90％的腦迅速退化。不使用(腦細胞)將皺縮死亡。


    顯然這種情況並不會發生在健康個體上。阿爾茨海默病患者有10％-20％彌散性丟失。這對記憶和意識都具有破壞性影響。如果有90％的大腦不活動(任意90％)，這個人將昏迷。


    
即便從進化的立場看，10％腦利用率的謬誤也是愚蠢的。大腦是一個饑渴的器官，每日每夜都在獲取能量(以氧和葡萄糖的形式)。這個器官重量僅占人體的5％，卻消耗了20％的氧和葡萄糖。如果它隻有10％是重要的，進化不會使一個大而無用的高耗能器官得以保存。達爾文悄聲地說：用常識想一想。我們從沒聽醫生說過：“幸好子彈傷及的是對他無用的那90％的大腦。他的壽命還很長，明早再叫我處理吧。”
P15-17