本書是論述近代以前西方科學的權威教材，也是一部非常優秀的科學史讀物。它結合歐洲科學傳統的哲學、宗教和體制背景，深入淺出地介紹了從古希臘到中世紀晚期各個方面的科學成就，竭力避免從今天的科學觀點出發來理解古代成就。1992年本書版問世後好評如潮。2007年，作者對該書做了重要修訂擴充了大量內容。本書根據新版譯出。

戴維·林德伯格(David C. Lindberg)，1935年生，美國著名科學史家，威斯康星大學科學史繫教授，主要研究領域為中世紀和近代早期科學史以及宗教與科學的關繫。曾任科學史學會主席，1999年獲得科學史研究的*高獎薩頓獎章。其代表作有：《從金迪到開普勒的視覺理論》、《羅吉爾·培根的自然哲學》、《羅吉爾·培根與透視法在中世紀的起源》、《西方科學的起源》；編著或合編有《中世紀的科學》、《上帝與自然》、《重新評價科學革命》、《當科學與基督教相遇時》等等。目前與南博斯（Ronald Numbers）擔任尚未出齊的8卷本《劍橋科學史》的總主編。

張卜天，中國科技大學物理學學士，北京大學科技哲學博士，清華大學科學史繫教授，研究方向為西方中世紀和近代科學思想史。精通科學史、科學普及與哲學翻譯，譯有著作近五十部。其譯文優美流暢，廣受讀者好評。