生態學是研究生物與環境之間關繫的科學,涉及面非常寬廣。本書共23章,分為六篇,從生物個體、種群、群落、生態繫統到生物圈,逐層介紹各個生態學分支。
*篇介紹了陸域和水域的生物群繫以及群體遺傳學和自然選擇,是全書的基礎;第二篇介紹生物通過各種方式適應環境,包括如何調節體溫、如何獲得水和節水、如何攝取能量和養分以及生物之間的社會關繫;第三篇通過探討種群的分布、多度、動態、增長及生活史,介紹種群生態學的相關概念;第四篇總結了生物間的交互作用,包括競爭、相互利用、互利共生;第五篇提升到群落和生態繫統層面,介紹了環境和干擾對物種多度和多樣性的影響、陸域和水域的初級生產模式和能量流動、生物圈的三大養分循環和養分固持,*後介紹群落的演替和演替機制;第六篇則介紹了大尺度生態學,包括景觀生態學、地理生態學、全球生態學,幫助讀者從大尺度視角了解生態。
本書從概念出發,輔以大量經典研究和數據論述,使各個生態學概念變得更加清晰,增進了讀者的理解。每章的“調查論證”專欄,為讀者繫統介紹了生態學研究中用到的方法和工具;應用案例則向讀者介紹了如何應用生態學概念來解決實際的生態問題,這兩部分內容的實用性非常強。