地理現實非要從實地踏勘得來,若有必要,歷史地理學者亦應當有此工作為基石。歷史追溯則不能沒有文獻基礎(史前還要加上器物),不管是傳世的還是出土的,都要窮盡竭澤,細大不捐。有時一條小史料可以解決一個大問題,古人所謂“勿以善小而不為”,似可移用於此而渾然天成。歷史與地理理論及方法的恰當應用是歷史地理學論文成功的保證,如此而言,似乎歷史地理學領域的論文制作要稍難於歷史與地理各方,的確如此,如果這一領域的青年學者沒有這個感覺,那就隻能說,你的論文寫作還沒有入門,遑論臻於化境。當然泛泛而談容易,實際做起來困難。如果研究者與讀者均可從著述與閱讀中得到提高的好處,一本著述就算基本成功了。
魏向東這本書是其博士論文的修改定稿。一份博士論文是否成功,主要視其有否發明。大發明即大成功,小發明即小成功。無發明則論文失敗。博士論文必須成為相關領域裡的一塊小小的裡程碑,不管是在國道上還是在一般道路上,讓後繼研究不能無視,無法繞過。與此同時又要切忌憑空架構,隨時牢記踏實。本書以明代為對像來作為旅遊地理的研究,可以當成歷史旅遊地理——如果將來這個分支能夠成立的話——的一種開篇的嘗試,這種嘗試是否成功,就存在於讀者對於本書的評價之中。關於旅遊地理還可以作一些更深的分析,但這些分析在本書已有所及,而且隨之以詳盡生動的實例,讀者自可參觀評騭,我自己的話到此即可.就權當是一篇不大稱職的小序。