長期以來,博物學是人們了解山川、岩石、動物、植物等自然物,對其進行觀察、記錄、分類的重要學問。首先是世界各地的普通百姓對自己生活區域周圍事物的熟悉和利用,其次是專門家對遠方世界中自然物的探索、收集。現在,在近或在遠,無論曾經如何輝煌,博物學在宏觀層面探究事物的方式已不再時髦,各種專門學科和技藝似乎完全取代了其功能,各級學校的課程表已難覓博物學的字樣。博物學已經淪為前科學、膚淺探究的代名詞。博物學在衰落中,但是並沒有徹底死掉,相反它在主流教育體制之外意外獲得了廣闊生存空間。在許多國家中,博物學得到公眾前所未有的高度認可和廣泛參與,博物類圖書和博物類活動均受到大眾的普遍歡迎。可能的解釋在於,博物學有獨特的視角和眼界,重視普通人對“生活世界”的感受,在乎繫統在大尺度上的價值權衡,它相當程度了彌補了主流“現代性”話語的不足。
本書由劉華傑、薛曉源主編,定位為半學術性的讀物,旨在為博物學研究者和熱愛博物學的社會群體提供雅俗共賞的博物學文化論壇。古今中外、一階二階與博物學相關的內容都在討論之列。第三期分“縱橫”“旅行”“描摹”“訪談”和“動態”五大欄目,內容包括當前博物學研究概況、博物學界關注的主要問題、*動態,以及博物實踐者與愛好者們的旅行筆記、自然觀察、博物繪畫手記等。