為什麼我們把小麥、大米、土豆作為主食？
為什麼我們要栽培含有劇毒氰化物的木藷？
為什麼我們常喫的堅果是杏仁而不是橡子？
為什麼蘭花有兩萬多種，人類的食譜卻隻選擇了香莢蘭？
回答上述問題，都要從這些栽培植物的起源說起。
《餐桌植物簡史：蔬果、谷物和香料的栽培與演變/自然文庫》將帶你踏上一段關於餐桌植物的時空穿越之旅，再現它們與人類漫長互動中的那些恩怨情仇。

地球上現存植物超過40萬種，然而為人類馴化並作為日常食物的卻僅有其中200種；人體所需的一半以上的熱量和蛋白質僅來自於三種栽培植物：玉米、水稻和小麥；世界各地早期農耕文明中的先民，竟都不約而同地選擇了四大植物家族作為日常飲食之選……想要將野生植物培育為餐桌上的美味，究竟需要克服怎樣的困難？而我們如今食用的糧食、蔬菜和水果，是否還保留著它們“祖先”初的模樣？自古以來，在人類嘗試培育這些植物的過程中，總是充滿了驚險刺激，而又不無偶然。作者挑選50餘種餐桌上的植物“常客”，以英國人特有的幽默感，講述其背後鮮為人知的栽培歷史，道出它們在各國文化中的深層含義。

致謝

章 大自然的本性
馴化是什麼？花生、黑麥、番茄

第二章 野生植物
近期馴化的作物和已經重返自然界（野外）的作物：蔓越莓、醋栗、獼猴桃、可可、腰果、開心果、甘藍

第三章 學會與外來性行為相處
植物的繁殖繫統是如何限制馴化的？香草、豆類、無花果、啤酒花、鱷梨、番木瓜、胡蘿卜

第四章 儲存麻煩
具有貯藏器官的植物：木藷、山藥、馬鈴藷、芋頭、咸魚果、洋蔥

第五章 神秘而又神奇的物質
本草、香料和具有別樣風味的作物：芥末、辣椒、番紅花、歐芹、柳、煙草、大麻、榴蓮

第六章 歷史的偶然
隨機事件在馴化過程中的作用：草莓、小麥、香蕉、柑橘、大黃

第七章 經典組合，回歸主題
那些曾被重復馴化的植物家族：谷物、豆類、瓜類、苋科

第八章 所有權和偷竊
作物的經濟價值怎樣影響對它們的馴化？面包樹、甘蔗、丁子香、橡膠、茶、咖啡、桑、智利南洋杉、洋薊、鳳梨

第九章 50種綠色
營養豐富的作物及其下一代：白車軸草、黑麥草

參考文獻
譯名對照表

《餐桌植物簡史：蔬果、谷物和香料的栽培與演變/自然文庫》：
獼猴桃
當人們得知獼猴桃其實是一種未被馴化的作物時，一般都會感到驚訝。這樣想好像有點奇怪：你若去它的老家中國，仍可以從野外采到野生的中華獼猴桃，如同你在歐洲的路邊就能摘到懸鉤子一樣。正因為如此，有件事情就顯得更奇怪了：除了把獼猴桃當作補藥推薦給兒童或者剛分娩的女性之外，中國人竟從來沒有真正嘗過它們。批發掘這種水果之美味的是新西蘭人，他們於1937年建立了座獼猴桃商業果園。
中國人之所以未能領略獼猴桃（他們稱之為“羊桃”）的魅力，大概是因為許多人對它毛茸茸的棕色果皮過敏——果皮的外表覆蓋的那層毛具有刺激性。實際上，“致敏技能”在野生植物中很常見。另有幾個與其有親緣關繫的物種也被稱作“獼猴桃”。這種情況一般隻發生在近期馴化的物種身上，因為經過長期栽培的種類更有可能和相似但未被馴化的近緣種清楚地區分開來。
人們常喫的獼猴桃具有易被識別的毛茸茸的棕色果皮，拉丁名為Actinidia deliciosa（美味獼猴桃）。而表皮光滑的金黃色的中華獼猴桃，拉丁名Actinidia chiensis暴露了它來自中國而不是新西蘭。此外，有3種形態非常接近的獼猴桃也能結出很像美味獼猴桃的果實，隻不過僅有葡萄那麼大。它們分別是軟棗獼猴桃、狗棗獼猴桃和葛棗獼猴桃。我們無法根據形態特征簡單地辨別上述5種獼猴桃，因為它們之間經歷了一種叫“網狀進化”（reticulate evolution）的過程。這意味著獼猴桃屬成員具有雜交和回交的癖好，以至於它們的家族進化樹的分枝不僅產生分叉，還相互聯結形成復雜的網絡。這使得一些物種不隻演化了一次。獼猴桃類另有一個十分古怪的遺傳學習性：其他開花植物幾乎都繼承了母本的葉綠體，但獼猴桃類則由花粉粒攜帶著葉綠體及其基因，隨同普通的細胞核DNA通過父繫路線遺傳給了子代。
正如我們從越橘和番茄的案例中看到的那樣，新引進的作物通常會被“改名換姓”來避免各種形式的偏見。所以當新西蘭人1937年引種美味獼猴桃時，他們毫不意外地把這種植物的中國名字“羊桃”改成了“中國醋栗”。不過接下來為了躲避稅收，這種植物又一次改了名字，成為現在我們更熟悉的奇異果。1959年，由於第二次世界大戰期間，赴新西蘭參戰的美國士兵都喜歡這種水果的味道，新西蘭便開始向美國出口獼猴桃。不幸的是，無論叫中國醋栗還是它的別名“小甜瓜”都招惹了很高的稅費，因為漿果類和甜瓜類在當時都被視為奢侈品，而普通水果則收稅很低。植物育種者的任務是選育那些茸毛較少的獼猴桃品種，他們聲稱這是由於女性顧客施加的壓力，因為當她們手裡拿著一對毛茸茸的球狀物時，會感到很不舒服！
巧克力
難以想像這個世界上會有人不喜歡巧克力。但你知道嗎，如今巧克力帶給人們的香甜柔滑、人口即化的體驗，與其初的口感——玉米般的黏稠、辣椒般的味道以及咸咸的風味——相去十萬八千裡。部分原因是我們今天消費的大部分巧克力都可以通過前一兩代追溯到它生活在亞馬孫雨林中的野生祖先。這位祖先確實是未經馴化的作物。但其他可可樹則有一段更高雅的過去，並且被栽培和崇拜了上千年。
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