作者簡介

戴夫·古爾森（Dave Goulson）

曾在牛津大學學習生物學，現為薩塞克斯大學生物科學教授，已發表300多篇有關熊蜂和其他昆蟲研究的生物科學論文。2006年創建熊蜂保護信托基金（Bumblebee Conservation Trust）。2013年獲倫敦動物學會保護生物學馬什獎（ZSL Marsh Award for Conservation Biology），同年當選為愛丁堡皇家學會會員。2014年獲英國生態學會公眾參與獎。2020年獲倫敦動物學會傳播動物學克拉維特獎（ZSL Clarivate Award for Communicating Zoology）。

著有暢銷科普作品《螫針的故事》（A Sting in the Tale），入圍2013年塞繆爾·約翰遜獎（Samuel Johnson Prize），另著有《草地上的嗡嗡聲：一位昆蟲學家的自然筆記》《尋蜂記：一位昆蟲學家的環球旅行》《大黃蜂的園藝》（Gardening for Bumblebees）、《寂靜的地球》（Silent Earth）等。

譯者簡介

王晨

北京林業大學園藝專業博士肄業，現居成都，自由譯者，從事自然科普、旅遊、戶外和園藝相關英文圖書譯介工作。代表譯著有《園藝百科全書》《偉大的博物學家》《授粉博物志》《薔薇秘事》《水果：一部圖文史》《花卉：一部圖文史》《DK室內園藝指南》《食之養：果蔬的博物學》《NASA自然百科·認識宇宙》《餐桌上的浪漫史》《植物教會我們的事》等。

序 言

1-繁茂的植物

2-花園草地

3-我的果園裡的蠼螋

4-有毒的“雞尾酒”

5-蜜蜂的嗡嗡聲

6-飛蛾騷亂

7-潛入池塘

8-我的植物中的螞蟻

9-扭動的蠕蟲

10-花園入侵者

11-生命的循環

12-園藝拯救地球

我喜歡的16種吸引授粉者的花園植物

我鐘愛的12種吸引鳥類的漿果植物

制作自己的蚯蚓房

擴展閱讀

你可以考慮加入的組織

野花種子供應商

索 引

有毒的“雞尾酒”

不管怎樣，植物都很善於照顧自己。它們有自己的防御機制——刺、剛毛、堅韌的葉片，以及天然化學防御。通常隻有在不適應當地氣候或土壤的脅迫狀態下，園藝植物纔會受到蟲害的嚴重影響。在樹林裡散步，你看到的花草樹木一般都是健康的，它們很好地適應了自己所處的環境。另外，如果你試圖在白垩質的堿性花園土壤中種植喜酸的藍莓或杜鵑花，它們不會茁壯生長。這些植物將會生病，而且虛弱得無法調動資源用於防御，很容易遭受害蟲的侵襲。你可能想種植油桃或桃，但是英國的氣候對它們來說太冷了，它們幾乎不可能生長良好。簡而言之，如果你的某種花園植物反復受到蟲害的嚴重侵擾，那就說明你試圖種植的植物錯了。無論你生活在哪裡，在白垩土、黏土還是泥炭上，在康沃爾郡、克拉珀姆還是凱恩戈姆，肯定都會有很多更好的植物可以選擇，讓它們能夠照顧自己。

即便你的花園植物偶爾會受到蛞蝓、毛毛蟲或蚜蟲的影響，但那真的重要嗎？我的花園裡仍然有前房主留下的一些雜種香水月季，我還沒把它們挖出來，而它們經常會有一些蚜蟲，但那又怎麼樣呢？我可以選擇趕盡殺絕，用殺蟲劑從頭到腳噴灑它們，我也可以選擇置之不理。壞的結果是我的月季上可能多了幾隻蚜蟲，少了幾朵花。這真的算得上一場災難嗎？同樣，我的蠶豆植株上通常會在仲春時出現黑豆蚜。這些昆蟲繁殖迅速，很快就會在植株的生長末端附近形成密集的群體，而且常常會有從它們身上榨取蜜露的螞蟻守衛著它們。這看上去很糟糕，可能會讓我忍不住衝出去買殺蟲劑噴霧，但是我什麼也沒做。在一兩周內，總是會出現一簇簇橙色的瓢蟲卵，如果我幸運的話，還會出現一行行珍珠似的草蛉卵，每一行都產在一根細長莖干的，讓螞蟻夠不著它。瓢蟲卵孵化成身體結實的帶刺黑色幼蟲，它們對螞蟻的攻擊不屑一顧，貪婪地咀嚼著蚜蟲。在這個短暫的發育階段，它們會喫掉多達 5000 隻蚜蟲。形如刺客的草蛉幼蟲有彎刀狀的下顎，用來刺穿蚜蟲。微小的黑色寄生蜂來到這裡，它們比蚜蟲小，但是有一根又長又鋒利的產卵管。它們用產卵管刺穿獵物，向每隻蚜蟲體內注入一隻卵。卵將很快孵化，並從宿主體內吞噬它們。食蚜蠅的幼蟲也來分一杯羹，這些沒有視力的透明蛆蟲看起來就像動畫片裡的妖怪。它們通過嗅覺找到獵物，然後用鉤狀口器捕捉它們，吸出它們的體液，丟掉空殼。花螢之前一直以歐當歸的黃色傘形花序為食，此時被豐富的食物吸引到了蠶豆上。這些鏽紅色的細長昆蟲有著長長的腿，它們是雜食性昆蟲，特別喜歡喫蚜蟲。到了晚上，蠼螋從它們藏身的縫隙裡出來幫忙。每一棵蠶豆都變成了戰場，但終的結果總是一樣的。蚜蟲被屠殺殆盡，螞蟻終撤退，隻剩下一團黏糊糊的蜜露和“木乃伊”，即被麻痺的蚜蟲的尸體，寄生蜂會從它們體內鑽出來。我確信，這有時會減少我的蠶豆收成，但我仍然能收獲很多蠶豆，一袋袋的豆子冷凍後足夠我們整個鼕天喫的。收獲蠶豆後的夏季作物似乎從不會受到蚜蟲的影響，也許是因為在蠶豆中繁殖的捕食者散布到了其他蔬菜中。如果我當初選擇使用殺蟲劑噴霧趕盡殺絕，那我的花園裡就不會有捕食者，可能會一年到頭反復面臨蚜蟲問題。

當然，既然你在看這本書，我就敢冒險猜測，你在照料自己的花園（如果你足夠幸運地擁有一座的話）時應該很少用殺蟲劑。也許你根本不用殺蟲劑，完全采取有機園藝方式。你很可能正在努力讓自己的花園對野生動物友好，例如在裡面種植吸引蜂類和蝴蝶的花，設置獨居蜂旅館等。遺憾的是，你的花園裡可能仍然有殺蟲劑，是你在無意之中帶進來的。去你當地的園藝中心走一走，你會看到那裡陳列著一些讓人夢寐以求的華麗植物，有些種類專門貼上了蜂類或授粉者友好標簽，標簽是一隻熊蜂卡通圖案，有時還會使用皇家園藝學會的“完美吸引授粉昆蟲”標識。如果你喜歡在花園裡聽蜂類物種的嗡嗡聲，並且想要盡自己的一份力量來幫助我們的野生動物，你很可能會受到誘惑。實際上，我也常常花一小筆錢買盆栽植物，盡管當時我去園藝中心隻是為了買一包歐洲防風草的種子。大型連鎖自組裝家具店和超市也一樣，在主入口旁邊的某個位置，你通常會看見一繫列色彩繽紛的植物種在塑料花盆和托盤裡，其中的一些種類帶有蜂類友好的標識。

來自意大利的客座博士生安德烈亞·蘭托拉曾在我的實驗室做過研究，如果你像我一樣曾經抵擋不住誘惑買了這些植物，你可能會對研究結果感到擔憂。當時，我懷疑這些觀賞植物實在是過於完美，而我聽到了一些很合理的傳言，說大規模培育它們的溫室嚴重依賴殺蟲劑。於是我想知道，這些以“蜂類友好”為賣點的植物是不是其實沒那麼友好。2016年，我發起了一項眾籌，為這次一探究竟的研究活動提供支持。公眾非常熱心，總共捐贈了將近8000英鎊，足以支付安德烈亞的學費和研究開支。安德烈亞和我驅車來到附近的一家懷瓦爾園藝中心，中心的手推車上裝滿了可愛的植物：風鈴草、荊芥、薰衣草和山蘿卜等。我們隻買了皇家園藝學會名單上的植物，而且大多數植物有皇家園藝學會的“完美吸引授粉昆蟲”標識。在我們學校內部的化學家利茲·希爾教授的指導下，安德烈亞開始了煩瑣的工作，他從花朵中提取花蜜和花粉，並對花蜜、花粉和葉片進行多種殺蟲劑篩查。與此同時，我前往其他一些大型連鎖零售商店，包括阿爾迪（Aldi）、百安居（B&Q）和家居本營（Homebase）等，購買更多供安德烈亞處理的蜂類友好花卉。采集樣本後，安德烈亞在薩塞克斯大學一個沒有窗戶的地下室裡使用一些非常昂貴的分析設備（氣相和液相色譜儀與串聯質譜儀相連，如果你感興趣的話）對它們進行了分析，這一過程持續了數月之久。

結果令人沮喪。大多數植物都含有多種農藥，通常是殺真菌劑和殺蟲劑的混合物。我希望我可以說自己對這個結果感到驚訝，但遺憾的是我並不驚訝。在我們檢測的29種植物中，隻有兩種不含農藥，其中22種（76%）含有至少1種殺蟲劑，38%的植物含有兩種或兩種以上殺蟲劑。1種開花石楠類植物含有5種不同的殺蟲劑和5種不同的殺真菌劑——名副其實的有毒花束。70%的植物含有新煙堿，這種殺蟲劑對蜂類顯著有害而且可以在環境中長期存在。雖然新煙堿是我們發現的常見的殺蟲劑，但是也存在其他殺蟲劑，包括擬除蟲菊酯類，以及有機磷酸酯類殺蟲劑氯吡硫磷。有些農藥非常持久，使用數年後還能在植物中檢測到。我已經列出了很多細節，現在你應該清楚整體狀況了。

以“蜂類友好”為賣點出售的植物通常都充滿了農藥。在我看來，這是非常可恥的。很顯然，這些植物一點也不“蜂類友好”。好心的園丁希望將授粉者吸引到自己的花圃裡，纔買下這些含有殺蟲劑的植物，結果卻毒死了那些他們希望幫助的昆蟲。我不是法律專家，但這難道不違反商品說明法嗎？“完美吸引授粉昆蟲”標識的使用是一種營銷策略，它利用了園丁們在照顧野生生物方面日益增長的興趣。我不禁好奇，零售商是不是完全知道他們出售的植物裡有什麼，卻睜一隻眼閉一隻眼，抑或這隻是無知造成的。

目前，我在園藝中心購買植株的日子已經結束了。我不想一直擔心自己可能會不小心毒死花園裡的蜂類、食蚜蠅和蝴蝶。要是能看到皇家園藝學會在這方面表現出一些領導力的話那就太好了，因為用在滿是殺蟲劑的植株身上的，正是他們提供的標識。在有關這件事以及地球之友運動的所有媒體報道中，皇家園藝學會的存在感都很弱。在我看來，他們應該規定，任何帶有他們蜂類友好標識出售的植物都應該不含殺蟲劑，好是不含任何類型的農藥。做不到這一點的話，任何方案都沒法真正令人滿意。在園藝行業行動起來之前，我建議從有機苗圃購買植株。有機苗圃並不常見，但有一些擁有在線店鋪。一種低碳的選擇是用種子種植植物，如果你沒有耐心的話，還可以和你的朋友或鄰居互換植物。

扭動的蠕蟲

我為蠕蟲擔心。這似乎是一種奇怪的擔憂，但在我看來，它們沒有得到足夠的關注，它們被忽視了。它們還好嗎？有人關照它們嗎？讓人煩惱的是，答案分別是：a) 我們不知道；b) 不，並沒有。這是我們所有人都應該感到困擾的事情，因為在地球上（也許我應該說“在地裡”）幾乎沒有任何生物如此重要。我應該澄清一下，我不是在泛指任何種類的蠕蟲（worm）；我所指的很具體，就是蚯蚓（earthworm）這種扭動的“野獸”。很遺憾的是，每次園丁將鐵鍬插進土裡時，幾乎都會把它們切成兩半。你可能會想，蚯蚓有什麼重要之處，會讓我深夜躺在床上不眠不休地擔心它們。答案當然是這些低等生物執行著一項單調乏味但至關重要的任務，以此保持土壤健康並循環利用死亡的有機物。如果沒有它們，作物和野生植物的生長速度會慢得多，終人類和地球上其他所有動物的食物都會減少。

從生物學的角度說，蚯蚓屬於巨大而古老的環節動物門，這是一群身體分節的管狀生物，包括沙蠶和水蛭，它們至少 5億年前就已經在海底的淤泥裡四處滑行了。蚯蚓的祖先很可能是從海洋爬上岸的首批動物之一，不過正如你可能猜到的一樣，它們不容易變成化石（因為沒有骨骼），所以我們對蚯蚓的進化知之甚少。蚯蚓是結構簡單、身體柔軟的動物，隻不過是一根肌肉管，一端有嘴，另一端有肛門，兩者之間有一條線形腸道。它們不用肺或鰓，而用皮膚呼吸，這意味著它們很容易變干，隻能生活在潮濕的地方。它們擁有一套很原始的神經繫統，身體前端靠近嘴的位置隻有一個非常簡單且多餘的大腦。它們沒有眼睛，隻在背部分布著一些特化感光細胞，可以讓它們知道自己是不是愚蠢地爬到了青天白日下面，這種行為會讓它們很容易成為鳥類的午餐。

蚯蚓的身體構造是如此簡單，和法國貴族不同的是，要是它們被砍下頭，隻會給它們帶來非常輕微的不便，大多數蚯蚓物種在頭被移除之後都能毫不費力地把它長回來。你可能覺得把蚯蚓切成兩半是叛逆小男孩的保留節目，但是從 20 世紀20年代末到 60 年代，美國科學家 G. E. 蓋茨把這40年的大部分時間都花在了研究蚯蚓的再生能力上。公平地說，他並不隻是把蚯蚓切成兩半，他的專長是分類學——物種的命名和分類。他去緬甸和印度做過幾次野外考察，並在考察任務中發現了許多新的蚯蚓物種。我把他想像成一個勇敢的探險家，戴著木髓遮陽帽，身上掛滿鏟子和果醬罐子，披荊斬棘地在叢林裡開路，尋找新的奇妙蚯蚓。在他不去熱帶異域考察的時候，他會從不同的蚯蚓物種身上切下各個部位，看看它們能不能再把這些部位長回來。蓋茨為自己對肢解蚯蚓的痴迷辯解，說這是“因為其他人幾乎對此不感興趣”，但我不確定這對於將其作為畢生工作來說是不是足夠充分的理由。他留下的遺產是幾篇科學論文，其中包括對他開展的截肢實驗的詳細描述。他發現，不同種類的蚯蚓對身體分裂的反應非常不一樣。很多蚯蚓可以很容易地重新長出頭部，但不能長出尾部，例如在美國被稱為“夜行蟲”的陸正蚓，而有些蚯蚓可以再生出尾部，但不能再生頭部。他發現隻有一個物種的前半部分和後半部分都可以再生，但前提是從正確的位置切開——從頭部一端開始數的第 20~24 節，該物種是略帶紅色的赤子愛勝蚓。因此，他可以克隆蚯蚓，用一條蚯蚓創造出兩條遺傳上完全相同的完整蚯蚓。這可能不是有用的發現，卻令人著迷。

對我來說，生活在英國的樂趣之一，是有可能擁有一個腳踏實地致力於研究蚯蚓的學會。沒有任何其他國家可以說自己擁有的痴迷於默默無聞生物的深奧學會的數量能達到英國的一半。讓人高興的是，英國也是世界蚯蚓召喚術錦標賽（World Worm Charming Championship）及其強勁的競爭對手國際蚯蚓召喚術節（International Festival of Worm Charming）的舉辦地。前者於 1980年在柴郡的威拉斯頓縣小學義賣遊樂會上首次舉辦，此後每年舉辦一次。蚯蚓召喚術（worm charming，有時也稱 worm grunting或 worm fiddling）是引誘蚯蚓從地下鑽出來的神秘技藝。它包括很多技術，但大部分都涉及某種振動土壤的方法。究竟這為什麼會讓蚯蚓爬上地表，這個話題在某些圈子裡仍然很有爭議。一種理論認為，這種振動類似暴雨產生的振動，而蚯蚓爬上來是為了避免淹死。這好像並沒有說服力，因為至少在我的花園裡，蚯蚓不會真的在下雨時大量出現，而且我多年前在一個魚缸裡給我的寵物龍虱喂蚯蚓時發現，蚯蚓可以在水下快活地生活幾天。一如既往，達爾文似乎又是個提供正確解釋的人。他認為，振動讓蚯蚓相信附近有鼴鼠在挖掘，於是為了躲避，它們爬上地表。美國田納西州範德比爾特大學的肯尼斯·卡塔尼亞近開展的研究表明，在裝滿土壤和蚯蚓的魚缸裡放進一隻鼴鼠的確會導致蚯蚓爬上地表，而直接向土壤播放錄下來的鼴鼠挖掘聲也會導致它們爬上來。無論是什麼原因，海鷗長期以來都在利用這一點。大多數時候，在我薩塞克斯大學辦公室外面的草坪上，總是有兩三隻銀鷗兩腳交替快速跳躍，仿佛是在跳鳥類版本的《大河之舞》，它們敏銳的黃色眼睛緊緊地盯著面前的草地，盼望著那裡會有一條蚯蚓冒出來。在佛羅裡達，木雕水龜也在做同樣的事情，它們用自己粗短的腳踩踏地面，引誘獵物出來。人類蚯蚓召喚師也發明了各種技術，有的召喚師將一根名為“長楔”（stob）的木樁打進地下，然後用一塊名為“魯平鐵”（rooping iron）的扁平金屬摩擦長楔的頂部，這種召喚師叫作“蚯蚓呼嚕者”（worm grunter）。有的召喚師將一根木樁打進地下，但是用一把鈍鋸子去拉露出地面的一端，令其振動，這種召喚師叫作“蚯蚓小提琴手”（worm iddler）。其他技術包括往地裡倒水、啤酒或茶，敲打園藝叉，歌唱和吟唱，用板球棒敲打地面，或者向泥土大聲播放各種流派的音樂。達爾文曾嘗試用鐵鍬敲打地面，但是沒有蚯蚓出現，他得出的結論是“也許敲得太猛了”。

一家名為英國和歐洲蚯蚓召喚師聯合會（British and European Federation of Worm Charmers）的正規機構現在已經制定了嚴格的競技性蚯蚓召喚術規則，包括任何將被使用的液體必須先由參賽者喝下，以證明他們不打算毒害蚯蚓。每支隊伍必須由一名召喚師、一名捕捉者和一名計數者組成，而且還有 5 分鐘的熱身時間以防肌肉拉傷。比賽結束後，所有蚯蚓都必須放回地面。目前的世界紀錄是索菲·史密斯在 2009 年創下的，當年 10 歲的她誘騙了不少於 567 條蚯蚓從 3 米見方的地塊裡鑽出來。

作為競爭對手，國際蚯蚓召喚術節是在 1984 年創立的，自那以後吸引了很多隊伍來到德文郡的小村莊布萊克頓參加比賽，遠的隊伍來自新西蘭。它顯然沒有世界蚯蚓召喚術錦標賽那麼嚴肅（其實後者也並沒有那麼嚴肅），參賽隊伍身穿化裝舞會服，先在當地一家小酒館喫點心，然後在莫裡斯舞者的陪伴下前往比賽場地。令人興奮的比賽一結束，他們還會回到這家小酒館休息放松。

在我看來，這樣輕松又略顯傻氣的節日讓人回想起古老的異教徒節日，當時人們和自然的聯繫比今天多得多，他們慶祝季節變換、豐饒、生長、收獲和死亡。這些節日似乎是鼓勵所有年齡的人重新接觸自然的好方法，尊重卑微的蚯蚓當然也是一個很好的開端。

園藝拯救地球

份地在英國擁有一段有趣的歷史。它們的出現在一定程度上是因為農村的圈地現像，即當地居民以前有權放牧或耕種的大片公共土地被征用並被分配給某位土地所用者，使用綠籬或柵欄標記新的邊界，將土地“圈”起來。這一現像早在 12 世紀就出現了，但是在 18 世紀和 19 世紀纔真正加快了步伐，當時大多數土地被私人收購，令農村社群流離失所，很多人被迫搬到城市找工作。這一過程加上機械化的逐步引入，使得大規模單一作物栽培得以實現，農業從自給自足——種植出來的大部分糧食用於本地消費——轉向經濟作物種植以獲取利潤。類似的過程可見如今正在許多發展中國家上演的“土地掠奪”，特別是在非洲和南美。在這些地方，富有的企業正在收購大片土地種植經濟作物，並且將當地人從他們世世代代占據和耕作但從未被賦予合法所有權的土地上趕走。

提供份地被視為一種安撫失地窮人的方式，還可以讓他們遠離麻煩和酒館，如果他們失業了，還能讓他們免於餓死。1887年，《份地法案》規定，如果當地有需求，地方議會必須提供份地，份地的面積被限制在 253 平方米以內，須支付像征性的租金。份地在“一戰”期間真正嶄露頭角，當時德國的封鎖令食物無法進口，於是新鮮食物突然供不應求，價格飆升。地方議會被賦予了將棄置土地劃為份地的權力，而且鐵路公司有義務放棄自己未使用的土地（鐵路旅行者可能有一種錯誤的印像，覺得英國到處都是份地，這是因為有數量不成比例的份地緊挨著鐵路線）。到 1917 年時，英國有150萬塊份地，是有史以來多的時候。在兩次世界大戰中間，份地租賃有所下降，但是隨著1939年英德再度敵對，它再次流行起來。報紙創造了“為了勝利掘地”（dig for victory）的說法，傑拉德·溫斯坦利肯定會贊成這個口號，它後來被政府采用了。有關方面拍攝了宣傳種植食物的影片和廣告，分發了數千萬份傳單。本著共同努力和犧牲的精神，倫敦幾座美麗的皇家公園都被挖開地面並種上了蔬菜，包括海德公園和聖詹姆斯公園，甚至連倫敦塔的干涸壕溝裡都有份地。

家庭種植的這段黃金時期在 20 世紀的剩餘時間裡逐漸消失了。到 20 世紀 60 年代，食物已經變得豐富且廉價，人們自己種植食物的動力已然消失。人口激增導致了對住房的巨大需求，於是份地被賣給了開發商。到 1997 年，英國隻剩下 26.5 萬塊份地，不到 80 年前的 1/5。

如今，事情再次發生了變化。人們自己種植食物的興趣正在增加，這可能是因為《河邊村舍》等電視節目介紹了自己種植農產品帶來的健康效益和滿足感，也可能是出於對動物福利以及傳統農業環境影響的擔憂。份地數量回升至33萬塊左右。據估計，英國有超過9萬人正在排隊等待領取份地。這些人想種植自己的可持續的、零食物裡程的農產品，但是做不到，因為土地被以集約化農田為主的其他用途鎖定了。

此時，你可能在想我要把話題引到哪裡去。我不會主張將高產農田變成由臨時搭建的棚屋、破破爛爛的塑料溫室、菜畦、果樹和過度生長的懸鉤子灌木叢組合而成的大雜燴吧？大多數份地都素構成的。你可能會認為，這種一片混亂的場面不可能為養活世界做出重要的貢獻。那你就錯了，份地出人意料地高產。實際上，皇家園藝學會和 Which? 雜志的研究表明，一個稱職的份地租賃者或園丁可以獲得每公頃 31~40 噸的產量，這與二戰期間的食物生產歷史記錄一致。相比之下，農場主每年能從每公頃土地中獲得大約 3.5 噸油菜籽或 8 噸小麥，並且要使用大約20 種不同的農藥和化肥來實現這一目標。因此，份地租賃者或園丁種出的農產品重量可以是同等面積集約化耕地的 4~11 倍，具體數量取決於份地租賃者的技能水平以及他或她選擇種植的作物類型。還要記住，在英國生產的全部小麥中，隻有 1/3 達到了可供人類食用的標準，其餘的都用作牲畜飼料。相比之下，份地食物 100% 可供人類食用。

同樣有趣的是，從耕地作物中獲得的產量是幾十年來投資的結果，人們花了數用於研究更好的作物品種、開發新型農藥、優化播種量和施肥技術等，其結果是從 1920 年至 1990 年，小麥產量翻了兩番。但是和其他主要農作物一樣，在過去 20 年左右的時間裡，小麥產量一直頑固地保持著穩定。相比之下，花園和份地中食物生產的研究投入微乎其微，主要靠坊間傳聞、二手民俗和猜測。然而，就每公頃生產的食物重量而言，它的表現仍然是常規農業的 4~11 倍。

你可能會質疑這些數據的真實性。這看起來根本說不通。一邊是笨手笨腳的業餘愛好者，用的是叉子和鏟子，另一邊是職業農民，在專業農學家的建議下用著的設備，前者生產的食物怎麼可能會是後者的 11 倍？原因實際上很簡單。在花園或份地中，一小塊地方可以裝進很多不同的作物。在我的花園裡，我把萵苣種在兩排馬鈴藷之間，在馬鈴藷葉片長大並將萵苣悶死之前，萵苣就可以收獲了。在種植荷包豆的架子之間，我播種了一片蘿卜，5 月時我還在我的大蒜和洋蔥中間種植了南瓜和小胡瓜幼苗，6 月，在南瓜真正開始發力生長之前，大蒜和洋蔥就可以收獲。荷蘭豆爬上我的紫球卷心菜，讓歐洲粉蝶在產卵時更難識別自己的宿主植物。草莓和倭瓜生長在我的黑醋栗灌木叢下。密集種植多種作物有巨大的優勢。人們每年可以在一小塊土地上收獲數次，而且害蟲很少，因為它們必須更費力地在所有植物的枝葉中尋找宿主，即便它們成功找到了，它們也更有可能被在這套體繫中繁衍生息的無數天敵之一吞噬：蠼螋、瓢蟲、食蚜蠅和寄生蜂等。花園或份地菜圃模擬了一個自然生態繫統，木本植物、禾草和其他草本植物混合在一起，每一種植物都占據不同的生態位，所以這裡能夠擠進大量的植物。地面幾乎不會裸露，這意味著捕獲的可用陽光多得多。

除了產量之外，這種食物生產還有許多其他優點。正如我們已經看到的，與農田土壤相比，花園和份地的土壤通常含有更多的碳，而且有鎖住更多碳的潛力。和常規農田相比，它們可以養活更多的野生動植物，而且幾乎不需要農藥。除此之外，還有後一個令人信服的理由說明了為什麼任何自己沒有菜地的人都應該考慮去獲得一塊份地：這會讓你更健康。近在荷蘭開展的一項研究比較了份地租賃者及其鄰居的多項健康指標，在校正了外部因素之後，發現年輕的份地租賃者並不比他們的鄰居更健康或更不健康，但是對於 62 歲以上的人，有份地的人在每一項健康和幸福感指標上的得分都更高。這些好處可能僅僅是因為園藝活動能夠幫助人們放松，人們發現半小時的園藝活動就會使皮質醇水平顯著下降（這是常用的壓力衡量標準）；也可能是因為與園藝相關的定期、適度的體力活動，或是種植的食物有益健康；再可能是因為某些其他不太容易量化的東西。有人認為，份地有助於構建社區，讓人們走出自己的家，不再離群索居，與志同道合的人（潛在的朋友）一起鋤草和掘地。