概說篇
一、“大撞車”和瘋長個兒
01 地球之巔曾在海底 
02 狂飆突進地躥個兒
03 今日中國由此造就
   【Box·地質】板塊“大撞車”，滄海變高原
二、極高山與鬼斧神工的冰雪樂園
01 高處不勝寒的第三極 
02 壯美冰川千姿百態
03 或穩重或活潑，冰川各有性格
04 穩重型冰川也是“無字天書”
05 “亞洲水塔”正在干涸
   【Basket·地貌】神奇的冰川地貌
三、干燥卻不干旱的大型植物
01 神奇的物種分化中心 
02 垂直植物園讓人目不暇接
03 高山草甸上的頑強生命
   【Basket·植物】綠絨蒿：喜馬拉雅的“女神之花”
四、神奇動物在這裡
01 高原精靈藏羚
02 愛頂車的野犛牛和愛賽車的藏野驢
03 網紅萌物組合與被誤解的高原鼠兔
04 冰河世紀，它們從“耐寒訓練營”畢業
   【Box·動物】雪豹：高山之巔的“隱秘王者”
行走篇  線路1
青藏鐵路，穿越中國三大自然區 
工程的奇跡——青藏鐵路
站  西寧——渴望安寧的地方
第二站  格爾木——一條路、一個人、一座城
第三站  可可西裡——誰來呵護“美麗的少女”
第四站  唐古拉山口——在的火車站眺望江河之源
           【Box·交通】“離天近的鐵路”
第五站  那曲——神山聖湖，神秘像雄
第六站  當雄——看賽馬、品藏餐、泡溫泉
           【Basket·民居】就近取材的藏族民居
第七站  拉薩——聖城因人而生動
行走篇  線路2
雅魯藏布江，西藏人心中的母親河區
勇者的冒險——雅魯藏布江漂流線
站  岡仁波齊峰——“東方金字塔”
第二站  仲巴——因流沙而搬遷的縣城
第三站  日喀則——要不要去登珠穆朗瑪峰？
            【Box·生物】地球之巔垂直分布的“動植物園”
第四站  山南——在藏族起源地尋找“”
            【Bag·民族】藏族同胞的日常有多獨特？
第五站  林芝——既有天堂，也有秘境

黃土高原是本天書  華夏文明在此起步
先來看看黃土高原。
高原，顧名思義，特點之一就是地勢高。在我國，有著包括青藏高原、內蒙古高原、雲貴高原和黃土高原在內的四大高原。單看名字，“黃土高原”恐怕就會唱一句“我們不一樣”——“青藏”“內蒙古”“雲貴”說的都是位置，隻有“黃土”說的是特點。
由厚厚的黃土構成，正是黃土高原獨一無二的特點。黃土高原的土究竟有多厚？在很多區域，黃土的厚度有80～120米，厚的地方達到了439 米——如果把美國紐約著名的帝國大廈埋進黃土高原厚的黃土層，那麼地面上隻會露出一截不到5 米長的天線……

黃土高原的土是黃河帶來的嗎 ？
要給黃河和黃土高原“排排輩兒”，關鍵一點就是：是黃河帶來的黃土衝刷出了黃土高原，還是黃土高原的土把黃河給弄黃了？如果是黃河造就了黃土高原，那麼黃河大一輩兒，反之，就是黃土高原大一輩兒。
這個問題曾經也難住了兩個外國人：有一個叫李希霍芬的德國學者看到沙塵暴遮天蔽日地在黃土高原上刮過，就提出了“風成說”，說黃土高原是大風刮來的；但是俄國地理學家帕夫林諾夫看到黃河裹挾著大量的黃土和泥沙流經黃土高原，就提出了“水成說”，認為黃土高原是黃河衝出來的。
到底誰說得對呢？終，還是咱們中國科學院的劉東生院士（1917—2008 年）和他的同事們通過深入細致的考察，用諸多證據給出了正確答案，揭開了黃土高原的“身世之謎”。
中國的地理學家們通過采樣發現，面積約64 萬平方千米的黃土高原的黃土並不是“均勻”的：西北部的黃土顆粒更粗大，黃土層更厚實；而東南部的黃土顆粒更細小，黃土層也是由西北向東南逐漸變薄的。
顯然，如果黃土高原是黃河衝出來的，那麼大顆粒和小顆粒的黃土會混在一起，不該出現這樣明顯的區別；而且，水流遇到地勢高一點的地方速度就會變慢，黃土就會沉澱得更厚。然而考察中卻發現，在黃土高原上，黃土覆蓋的厚度和地勢高低沒有明顯關繫。
反之，如果說黃土高原是風刮來的，這一切就順理成章了：黃土高原的西北側是沙漠、戈壁廣布的中國西北地區和蒙古高原（亞洲東北部的高原地區）。鼕、春兩季，來自西伯利亞和蒙古高原的強勁冷空氣將戈壁、沙漠地區的沙塵吹揚起來，形成沙塵暴，由西北向東南吹到很遠的地方。在這個過程中，風越大，攜帶沙塵的能力越強。風刮著刮著，越往東南勁兒就越小，隨著風力減弱，風中所挾帶的沙塵就會陸續散落下來，先落下的當然是沉一點、大一點的，後落下的是小一點、輕一點的。所以，黃土高原西北部的黃土層更厚實, 黃土顆粒也更粗大，東南部的黃土層薄一些，黃土顆粒也更細小。
從地圖來看，黃土高原被呂梁山、秦嶺、賀蘭山、陰山、太行山等諸多山繫所圍繞，這些大山仿佛高大的圍牆一樣，讓大風吹來的黃土無法繼續南下。於是，黃土就在這裡沉積下來。
天長日久，黃土高原這片世界上典型的黃土沉積區終於形成。那麼，風要吹多少年，纔能吹出這麼大、這麼厚實的黃土高原呢？通過同位素等科學方法的測定，人們發現黃土高原下層黃土的沉積歷史竟然超過了258 萬年！
人們管劉東生院士的理論叫作“新風成說”。從“新風成說”來看，黃土高原的土並不是黃河所帶來的，或者說，黃土高原不是黃河的“兒子”。

水流切割黃土蛋糕
黃土高原雖然不是黃河衝刷出來的，但大自然的水流衝刷對黃土高原的地貌確有決定性作用。如果把黃土高原比作大蛋糕，那麼水流就好比那把刀。不過，水流並不是把蛋糕整整齊齊切成塊，而是切得千溝萬壑，高低不平。
在黃土高原上，有一種“對面喚得應，走路要一天”的神奇現像，說的是水流切割出來的溝谷往往不太寬，站在兩邊的人可以隔空打招呼、聊天、對歌。但是，如果想走到對面去握握手，就必須下到深達幾十米甚至幾百米的溝底，再爬到對面的高處。
對於地理學家來說，讓他們興奮的，正是切完以後的蛋糕！從“蛋糕”的剖面上，他們看到的竟然是一本“天書”！
“天書”上寫的啥？難道是修仙秘籍？當然不是，這本“天書”寫的是地球從古至今環境的變遷。
黃土高原是二三百萬年來被風一點點吹出來的，而這幾百萬年來的氣候有著周期性的變化規律，有些年頭干旱、寒冷，有些年頭溫暖、濕潤。在干冷的年份，沙塵暴更囂張，吹來的黃土更多，沉積得更厚，黃土的顏色也更黃；反之，在溫暖、濕潤的年份，風吹來的土會少一些，植物長得更茂盛，沉積下來的腐殖質就更多，黃土會發黑；黃土裡面的含鐵礦物也會因為經受更多雨水淋洗而氧化變紅。
地理學家隻需要研究黃土的剖面上那像生日蛋糕一樣有著顏色、薄厚不同的明顯分層，就能了解到幾百萬年間的氣候變化規律了。
此外，你會發現這個“黃土大蛋糕”裡還有不同的“果仁”，比如黃土層中含量非常豐富的蝸牛化石。黃土高原上的蝸牛大概可以分成兩種，一種喜歡干冷氣候，一種喜歡濕暖氣候，兩種蝸牛的化石鑲嵌在“蛋糕”的不同層裡，從中也可以解讀出氣候的變化規律。
之所以稱為“天書”，是內容有關氣候變遷，第二是作者為大自然，是“老天爺”。
陝西洛川附近是黃土高原土層深厚的區域之一，這裡的黑木溝保存著為清楚的黃土剖面，是“天書”的精華頁，也是科學家在研究黃土高原時的參考標準。