探測太陽繫空間,帶回太空物質是一種手段,撞擊彗星也是一種手段。發射探測器作為一種手段,僅僅能在太陽繫這樣的近距離有效,對於浩瀚的星空,更好的探測方法是望遠鏡。
來自遙遠宇宙的信息並不僅僅是電磁波中的可見光,還有電磁波的其他波段,還有中微子和引力波,因此不僅有光學望遠鏡,還出現了伽馬射線望遠鏡、X射線望遠鏡、紫外線望遠鏡、紅外望遠鏡、射電望遠鏡、中微子望遠鏡等等。在它們之中,大規模應用的是射電望遠鏡,它可以組成陣列,得到更好的觀測效果。
各種各樣的探測器,基於不同的原理工作,成為了觀測大氣層的望遠鏡,這些所謂的望遠鏡是人們觀測宇宙的另類眼睛。