想到這些，不由得想起另外一件事情。
2006年9月26日，生活在靈長類研究所的雷歐——當時24歲的雄性黑猩猩，突然從頸部以下全身麻痺癱瘓，診斷結果是患了急性脊髓炎。我立刻召集渡邊祥平、兼子明久、渡邊朗野、宮部貴子、林美裡等年輕教員、獸醫、飼養員，把他們和研究生們很好地組織起來，為雷歐開展了每天24小時的看護。
就這樣，多虧了這些年輕的志願者，好不容易纔把雷歐的命保住。但是，此後雷歐完全動不了，這樣一來就得了嚴重的褥瘡，腰和膝蓋的皮膚潰爛化膿，褥瘡嚴重到都露出了骨頭（圖63犪），體重從原來的57公斤銳減到35公斤。看到他瘦弱、罹患褥瘡而躺著的樣子，我想若是換作我的話，大概會受不了吧。
我想，並不是我不能忍受肉體上的痛苦，而是會陷入這樣的心境：“就這樣活著，生命還有什麼意義？自己變成了什麼樣子？”從而會對將來不抱希望，唯有倍受絕望感的折磨吧。
換作是我，會失去生存的希望，而這個黑猩猩在如此的狀況之下，卻全然沒有一點改變，絲毫沒有沮喪的樣子。他完全像個沒心沒肺愛捉弄人的小孩，人來的時候，把嘴裡含著的水“吡”地噴到人身上，盡做這樣的事情。若是被噴的人叫著“哎呀”逃開的話，他就高興得不得了。
也許真有神明保佑，雷歐的病體正在漸漸恢復，上肢能夠像圖63那樣弔著東西，從而讓身體站起來；腳也會動了，可以像企鵝那樣搖搖擺擺地走。這種情況真令人感到欣慰！
通過雷歐的事例我忽然想明白了。人何以為人？“想像”是人與其他生物的不同之處。我認為“想像”是人類的特征。
黑猩猩生活在“現在、此處的世界”，也就是當下的世界裡。正因為如此，他們纔擁有卓越的記憶力，能夠記住瞬間呈現在眼前的數字。他們不會像人類那樣，既思考百年後的未來，又緬懷百年前的過去，還心裡牽掛著住在地球另一邊的人們。
以更短的時間和更狹窄的空間範圍而論，黑猩猩也具有想像力。黑猩猩會制造工具釣白蟻，會在砸開種子之前把做砧板的石頭調平整。在短時間的範圍內，黑猩猩當然也能預見未來。但是，他們不能向遠方推測未來，不會預見一年後的收成而種田。黑猩猩想像的時間和空間廣度與人類不同。這暫且作為我目前的結論。
由於生活在當下的世界裡，黑猩猩不會絕望，不會思考：“自己到底變成了什麼樣子？”也許就連明天的事情他們也不會去煩神。
與此相對，人類很容易心生絕望。但是，人類擁有與絕望一樣強大的能力，就是想像未來的能力。憑借想像的能力，人類心懷希望。不論境遇如何殘酷、暗淡，也抱有希望。
人類究竟何以為人？答案就在於想像的力量。在想像的力量驅使下，抱有希望。我想這就是人類！