扣動卡拉什尼科夫衝鋒槍的扳機,一顆子彈就會被一種古老的化學爆炸物衝進槍管,克倫威爾或卡斯特將軍對此是非常熟悉的。
槍炮,既古老又現代,仍然是影響世界的重要力量。當下的政治和國際結構,甚至消費文化,都是被槍炮所激發的研究所塑造的。伽利略和牛頓的新科學在很大程度上歸功於文藝復興時期對彈道學的研究,第二次世界大戰中防空炮預測和命中攻擊目標依賴的新設備開啟了通往人工智能技術的大門,人類對自我意識和行動力量有了新的理解。槍支制造改進了現代制造業中使用的技術並塑造了現代生產模式。槍炮還以錯綜復雜的方式影響著世界政治格局,這種影響不僅以我們熟悉的常規方式呈現,還常常是神秘莫測且令人愕然的。
本書以一繫列快鏡頭追溯了槍炮與人類歷史進程之間的廣泛聯繫。