雇傭兵——不論其為何而戰,金錢、榮譽或是其他——這一特殊群體向來鮮為人知且始終存有爭議。現如今,隨著伊拉克戰爭和阿富汗戰爭的爆發,他們已經不再隻是簡簡單單為錢而戰的個體,而是成為現代“私有化”戰爭的重要組成部分。對有些人而言,他們是英雄的化身,執行著國家政府那些隻可暗奪不可明爭的任務,但在那些從未經歷戰爭而九死一生的人看來,他們就是一群嗜血殺手。
這些雇傭兵到底來自哪裡?他們當中有許多來自英國空中特勤團(SAS)、空降團、皇家海軍陸戰隊或是法國外籍軍團。這群人凌駕於法律之上,遊走於亂世之中。托尼?傑拉蒂用其犀利的敘述撥雲見日,使那些塵封多年的秘密終於大白天下。書中提到的許多軍人,他們是次向作者講述自己的經歷。許多被揭露的軍事行動——比如也門行動——的細節之前從未出現在任何媒體報道當中。
傑拉蒂發現,這些私人軍隊,並非起源於今天的反恐戰爭。從冷戰到蘇聯解體,這些雇傭兵神龍見首不見尾,從也門到拉丁美洲(經由非洲)都有他們的身影,這些人在世界各地執行著各種各樣的作戰任務。他們當中有很多是英國人,大都是白廳的人在倫敦一些好的俱樂部裡精心挑選出來的。