什麼叫文藝?《現代漢語詞典》解釋:“文藝是文學和藝術的統稱。有時特指文學和表演藝術。”給某種東西下定義,顯然是對這一現像進行歸納提煉抽像概括。回頭看當代社會對“文藝”專詞的一般用法,能加深對此概念的理解和對本書選材的圈定。比如,人們很習慣張嘴就來所謂的文藝單位、文藝工作者、文藝表演、全國文藝調演、全軍文藝會演等詞語。顯然,這裡的文藝,是指具有程式化藝術表演手法的社會專業分工。《中國古代軍事文藝》就是從這個角度,歸納整理編撰中國古代軍事文化項下的軍事文藝。
所謂軍事文藝,包含軍事文學和表演藝術。