時年57歲的東條英機是日本法西斯軍閥巨頭，軍事法西斯政治的推行者，侵華戰爭和太平洋戰爭的主要戰犯之一。他效忠天皇，辦事專斷，強調“閃電”效率，有“剃刀將軍”的綽號，又在侵華戰爭中“屢建功勛”，深得天皇和日本統治集團的賞識。其實世人所說的日本皇軍的現代武士道精神，也是由東條英機等人一手炮制並大力推行的。

1941年1月8日，東條英機為使日軍官兵在“大東亞戰爭”中死心塌地地充當炮灰，在陸軍閱兵式上向全軍發布了他制定的《戰陣訓》。《戰陣訓》的“本訓”強調“我國體之本義”，指出“皇軍軍紀之核心，在帥陛下順從之崇高精神”，並稱是“神靈在上”賦予天皇的權利。《戰陣訓》宣揚軍國主義武士道精神，要求日本軍隊效忠天皇，要“命令一下，欣然投身於死地”。他號召全軍為天皇敢於戰死，發揚武士道精神，“生而不受俘囚之辱，死而勿遺罪禍之污名”。就是在他的欺騙和鼓動之下，日本軍人表現出了人類少有的獸性，殘酷地荼毒東亞和東南亞的大地和人民。

德軍閃電般大舉攻入蘇聯領土，連戰告捷。以東條英機為首的日本軍國主義分子認為這是天上掉下來的大好良機，急於攻占新加坡。

這時，在華盛頓，日美正在進行外交談判，如果進攻新加坡，日美外交交涉就會決裂，便要冒日美開戰的危險。是否可以輕舉妄動，近衛文唐首相猶豫不決，海軍也猶豫逡巡。

於是，在戰勝了北進派之後，以東條英機為首的好戰分子又對首鼠兩端的近衛內閣產生極大的不滿，開始醞釀推翻主張和談的近衛內閣。

東條英機及其部下在公開和私下場合都對近衛文磨進行攻擊。他們不僅對他提出種種批評，而且於9月18日對他進行人身襲擊。當近衛文磨正要離開郊區別墅所在地荻窪的時候，四名身帶匕首和軍刀的暴徒，跳上汽車兩旁的踏板。由於車門緊鎖，兇手們還來不及砸碎玻璃就被便衣警察抓走了。

10月12日，日本高層召開了決定戰與不戰的歷史性五相會議。這天，正是近衛50壽辰。會場氣氛分外緊張，近衛文磨還想作後的努力，壓制住東條英機等好戰派，也保住自己的相位。近衛文唐首相首先表示：“諸位，如果某些條件可以變更，日美外交交涉的希望還是有的。”他說，不管做出什麼選擇，都得立刻做出。“兩種辦法都是危險的……那麼，我贊成談判。”豐田外相也隨聲附和，表示贊同。東條英機把臉轉向豐田，用譏諷的口吻問：“外相先生，閣下對談判有信心嗎？從閣下發表過的高論看來，鄙人覺得閣下不能令陸軍參謀本部信服。我倒想聽聽閣下是否有信心。”“權衡兩者，”近衛文唐代外相作答，“我們選擇談判。”東條英機氣勢洶洶，咄咄逼人：“那不過是你的一廂情願罷了……你說服不了陸軍參謀本部。

”東條英機寸步不讓，激烈反對首相的意見。他說，哪怕隻是為了維持軍隊的士氣，也需要一場戰爭。

東條英機的話很像20世紀初日本進攻俄國之前有人說過的一句話：“隻要戰爭打晌了，槍聲就會把國民團結起來。”東條英機把目光轉向海相及川古志郎，譏諷地說：“我想聽聽海相的意見，海相不會還是堅持懦夫的觀點，認為隻有和談一條道路吧？”P14-15

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