中美互不信任

針對臺灣問題爆發戰爭的可能性長期以來一直是中美兩國武裝力量之間不信任的主要來源。臺灣問題現已成為雙方不信任的一個原因是由所描述的美國能夠擊敗任何潛在外國對手（包括中國在內）的防御上的野心和中國針對外來攻擊（包括美國在內）開發可靠防御上的嘗試之間的矛盾引發的。此矛盾的根源在於中美兩國間正在出現的軍備競賽。美國正在努力維持其在印度洋-太平洋地區過去和現在的壓倒性軍事優勢。中國正試圖通過創新、非對稱且相對廉價的手段來抵消美國在常規軍事實力上的巨大優勢。

軍事對抗和不信任形成了一種美國對中國鄰國的支持與這些鄰國不希望傳達的對中國戰略敵視的兩極化現像。它對相互猜疑且近乎敵意的中美關繫的其他方面也產生了影響。它降低了在共同利益重疊的關鍵領域雙邊合作的可能性。美國外交官對美國“尋求與中國發展積極的、合作的和全面的關繫”而不是對抗關繫表示強烈反對，認為這在中國和相似地區根本不適用，隻能有損而不能增加美國的信譽。

未來40年的幾個特征

不管是利還是弊，中國現在已加入美國的行列作為全球治理、世界經濟和印度洋-太平洋政治軍事事務的一個主要的影響力量。在未來10年或更長時間內，中國將成為世界舞臺上一個更強大的參與者。目前，沒有比美中關繫更重要的雙邊關繫。在隨後的幾十年可能也是這種情況。世界一定期望來自中美兩國的領導人都具有卓越的政治纔能與風範。迄今為止，中國已被證實是一個非常謹慎和保守的國際行為體。在很多方面，中國已成為像美國所期望的一個“負責任的利益攸關方”。隨著權力的增長，中國是否會繼續富有建設性地約束自己的權力將在很大程度上受制於美國的決策和政策。

不管怎樣，到21世紀中葉，美中之間當前的大多數衝突幾乎肯定已經解決。令人不安的臺灣地區與大陸關繫問題就是一個再恰當不過的例子。對於當前美國在中國近海的挑釁性巡邏的爭議、中國和鄰國之間在南海領土主權上的競爭性訴求、所謂的彙率操縱、知識產權保護及貿易和投資條款等問題仍會非常棘手。不過，在人權等其他問題上的分歧似乎注定要減弱。毋庸置疑，中美其他有爭議的分歧也將不斷湧現。

結論

未來的世界是美國將不再占據統治地位的世界，但無論是中國還是任何其它國家也都不會。中國現在乃至將來都不會像美國20世紀那樣處在政治和經濟上激勵和引領世界的地位。中國也不會渴求取代美國在世界上軍事強國的地位，除非來自美國不妥當的挑戰刺激她這樣做。

在未來幾十年兩國所面臨的挑戰就是對一個任何一方都做出貢獻並從中受益的新世界秩序的過渡期進行管理，就像管理世界其他地方一樣。在這樣一個秩序裡，美中兩國必須彼此以及與他國分享政治和經濟權力，而且中美要做出軍事上的合作和多邊責任分擔的安排：首先必須擴充，然後進行分配，現在這些責任卻由美國獨自來承擔。這樣的一個世界並不理想，但比那些臆想的替代品要好。終到達這個世界將會困難重重但並非不可能。這是一個靠兩國明智的管理之道就可以幫助這個世界實現的過渡期。