赤道以北的印度洋地區環繞著三個海灣,既亞丁灣、波斯灣及與此相連進入阿拉伯海的阿曼灣,第四個是孟加拉灣。孟加拉灣是半封閉海灣,三面被陸地環繞,是世界*大灣,在印度半島、中南半島、安達曼群島和尼科巴群島之間,是太平洋和印度洋之間的重要通道,地緣因素非常復雜。在西側,印度次大陸處於支配地位;在東側的緬甸、泰國、馬來西亞和印度尼西亞由於戰略利益相對較小且缺乏海上能力,印度對孟加拉灣實際上也處於主導地位。該地區屬於中國周邊,多數國家與中國毗鄰。目前安全問題突出,如羅興亞難民問題、毒品和槍支走私、跨國人口販賣、海盜、恐怖主義等,不僅影響地區安全,而且對中國的安全構成挑戰。現有機制名為“環孟加拉灣多領域經濟技術合作計劃(BIMSTEC)”,主要關注經濟和貿易合作,但組織結構較為松散,活力不足,合作成果寥寥。這為中國參與塑造甚至合作構建更廣泛、更有效的安全合作機制提供了條件。同時,環孟加拉灣地區屬於中國周邊,研究這一地區的戰略、經濟、國際關繫與安全環境,對中國推進“一帶一路”和促進周邊穩定意義重大。