本書把私營企業主稱之為“民商”,並非隨意杜撰或刻意求新,甚至僅為簡練,而主要體現其非權非貴的“民”之特征,以及精於算計的“商”之性格。民商階層在當代中國政治發展進程中可能扮演何種角色、產生何種影響?是推動者、阻礙者、旁觀者抑或其他?在我國改革開放後至今的市場經濟發展歷程中,作為一個新興階層,它既是經濟上的龐然大物,也是政治能力不足的草食動物。作者根據扎根理論對訪談素材進行逐級分析,並結合定量數據和文獻資料,通過對民商階層在政治能力上“能”做什麼、價值偏好上“願”做什麼、行為策略上“選”做什麼、政治品格上“敢”做什麼的多維觀察和梳理,總結出民商階層的政治底色,即民商已經形成了適應各種制度和政策環境的橡皮泥品格,在未來改革進程*可能扮演的是看客角色,並隨時根據形勢和需求變換立場,成為政治發展的適應者和投機者,進而抽像出一個解釋民商政治行為的新框架:政治市場。