秦漢以皇帝為核心的官僚體制如何出現?又如何運作?和世界其它古代文明相較,這套體制以及背後的價值觀可以說是中國傳統政治和文化經驗中的一大特色。過往學者每每從春秋戰國這“天地間一大變局”的角度出發,強調政治、社會、經濟和文化思想各方面的劇變。注意變化,有時不免會忽略了其中的不變,或變化不是那麼劇烈的部分。這些部分有的反而是中國歷史文化發展中更根本的“底色”。《天下一家》和《治國安邦》兩本著作主要關注的就是以下四個方面的問題:社會特質和統治體制之間的關繫、官僚人纔的來源與訓練、官僚體制運作的特色和官僚士人的價值觀。
過去一個世紀,中國史學研究有一個明顯的現像,就是以時代、課題,或以材料區分,有所謂的斷代史、專史,又有出土文獻學、簡帛學、敦煌學等等;中國史和外國史更是楚河漢界,互不相通的兩大營壘。這樣的專業分工造成研究上“囿於一隅”的現像,課題和視野都為之割裂、窄化和淺化。作者在長期對秦漢史進行研究的同時,也致力學習秦漢的簡帛和圖像資料,除了步武前輩,也試圖探究新的課題,利用新的方法或工具,摸索新的可能。《地不愛寶》和《畫為心聲》主要收錄的就是這兩方面的論文。