發展中國家比較政治研究是一門分支學科,近四十年來一直在尋找理論內核。現代化理論學派和依賴理論學派以及它們之間的爭論,一度喧囂,如今沉寂。在過去十到十五年中,一種更注重國家取向的方法取而代之,並引起相當大的關注。本書是上述學術傳統的延續,提供一種社會中的國家研究視角。本文集的作者們既有從一般層面、也有從具體國家層面切入運思,希望說服其他人轉向幾個相互關聯且推陳出新的理論方向:超越“找回國家”,將國家研究重新定位於它們的社會背景之中,進而采用一種更具平衡感的社會中的國家視角;將國家分解成各種研究對像,既視之為目的,也視之為更好地理解國家和政治變遷的手段;重新思考那些慣常用來界定發展中國家變動不居的社會勢力的範疇;對國家—社會關繫相互轉化的特質持續保持敏感。