本書革命性地揭示了政策議題在美國全國性議程當中興起與衰退的本質,開拓性地對涉及長期跨度的多個議題進行了翔實的研究。作者們認為,公共政策當中的短期單議題分析(short-term,singleissue
analyses),對於理解由政治家、利益集團和媒體之間的緊密關繫而形成的公共政策,隻是提供了一個狹隘而歪曲了的視角。《美國政治中的議程與不穩定性》通過集中分析多個議題(包括民用核電、城市事務、吸煙和汽車安全)的長期演變過程,顛覆了上述觀念,展示了政策穩定性隨著爆發式的、快速的、不可預期的變動而改變的宏大畫卷。
本書是對傳統政治智慧的修正,它修正了人們對議程設置動力學的理解,闡明了這一美國政治學研究中真正核心的主題,並且提出了著名的“間斷一均衡理論”。《美國政治中的議程與不穩定性》英文原版在美國剛出版之時,被《政治學雜志》(journal
of
politics)譽為“公共政策和美國政治研究的裡程碑”,兩位作者也因此書而獲得了美國政治學會2001年度的“艾倫?威爾達夫斯基獎”。其所開發的概念工具、研究方法和理論成果也有可能成為我國公共政策和政治學研究的“新範式”,值得廣大政治學和公共政策研究者參考借鋻。