《朱镕基講話實錄》選入的是朱镕基同志擔任國務院副總理（1991年4月至1998年3月）、國務院總理（1998年3月至2009年3月）期間的總要講話、談話、文章、信件、批語等348篇，照片272幅，批語、書信及題詞影印件30件。
《朱镕基講話實錄》分為四卷，其中，前兩卷為朱镕基同志擔任副總理期間的文稿，後兩卷為他擔任總理期間的文稿。各卷文稿均按時間順序編排：第1卷為1991年5月至1994年7月，第二卷為1994年8月至1997年12月，第三卷為1998年3月至2000年6月，第四卷為2000年7月至2003年2月。
編入《朱镕基講話實錄》的文稿，均根據音像資料、文字記錄稿和手跡編輯而成，絕大部分是首·次空開發表。有些曾經公開發表過的文稿，編入時為突出重點或避免重復，做了刪節。有些過去曾經公開發表過的書面講話稿，此次未編入本書，編入的是當時即席講話的錄音整理稿，其中內容是對書面講話稿的重點闡釋和補充。編者對正文中涉及的部分任務、時間和專有名詞等，作了簡要注釋。對專有名詞在每卷首次出現時作注釋，再次出現時隻注明首次注釋的頁碼。對擔任黨和國家愛領導職務的同志不再注釋。《朱镕基講話實錄》文稿的多處標題為編者所加。
朱镕基同志逐篇審定了編入《朱镕基講話實錄》的全部文稿。

做好退耕還林還草試點工作*(2000年7月27日)
這次會議討論了《國務院關於進一步做好退耕還林還草試點工作的若干意見》(征求意見稿)，會後將根據大家提出的意見，對這個文件作進一步修改，經國務院總理辦公會議討論後正式下發。根據會議討論的情況，我講幾點意見。
一、充分認識退耕還林還草工作的重要性和艱巨性
在生態脆弱的地區，有計劃、分步驟地實施退耕還林還草，保護和恢復林草植被，加強生態環境建設，是黨中央、國務院作出的一項重要決策。隻有退耕還林還草、改善生態環境，西部地區的豐富資源纔能很好地得到保護、開發和利用，也纔能有利於引進國內外資金、技術和人纔，加快西部發展步伐。退耕還林還草、提高林草覆蓋率，也是根除長江和黃河水患、防治土地荒漠化的治本之策，對於實現全國可持續發展具有重大意義，是利在當代、惠及子孫的百年大計、千年大計。我國目前糧食出現階段性的供過於求，正是以糧食換林草的有利時機。現在，各方面對做好這項工作普遍增強了使命感和緊迫感，有關地區的試點工作也進展得比較順利，得到了廣大干部群眾的擁護和支持。但是我們也要看到，這是一項非常艱巨和復雜的工作，需要幾代人持之以恆地進行不懈努力，必須做好長期奮鬥的思想準備。同時，這項工作的政策性、技術性很強，涉及廣大農民的切身利益，各地z的地理環境和氣候條件又差異很大，需要搞好調查研究，周密籌劃，精心組織，做過細的工作，纔能真正取得實效。