《鳳凰文庫·當代思想前沿繫列：資本主義文化矛盾》詳細分析了資本主義社會的經濟、社會、政治三個不同領域及每個領域的軸心原則，追溯了這些領域的衝突造成的文化矛盾，試圖對這些矛盾作出解答。本書主張，在三個不同領域中適用不同的原則，即：在經濟領域遵循社會公平原則，以共同體而不是個人的價值為優先考慮；在政治領域則遵循自由方針，個人而非任何群體纔是政治的首要參與者，社會應有一定的獎賞標準來回報個人成就；在文化領域提倡尊重傳統，相信對藝術質量的判斷有一定的客觀標準和權威意見。在各種矛盾讓資本主義社會似乎有陷入窮途末境之危險時，貝爾大聲呼吁，以“一種關於超越我們的且不能被侵犯的事物的精神”來化解文化矛盾。

丹尼爾·貝爾美國社會學家，致力於社會學、未來學、發達資本主義研究。先後任教於芝加哥大學、哈佛大學、哥倫比亞大學。著有《意識形態的終結》（TheEnd of Ideology）、《後工業社會的來臨》（The Coming of Post-industrialSociety）、《資本主義文化矛盾》（The Cultural Contradictions ofCapitalism）等。

丹尼爾·貝爾是當代不可或缺的智者。他對這個世界有著全面而清晰的認識。當廉價的觀點挑戰我們的智慧與人性時，新版《資本主義文化矛盾》拓寬了我們的眼界，用這一切武裝了我們。
——凱瑟琳.R斯廷普森，羅格斯大學教授
丹尼爾·貝爾已成為我們的先知。他從不誇誇其談。他將當代歷史與新詞彙迭出
的社會學相互融合，一語道破天機我們的躁動情緒與我們親手打造的不計後果的文化密不可分。
——羅格·沙圖克，文學與批評家聯合會主席

對社會的大多數人來說，對社會生活的許多方面來說（比如，投票選舉），這個概括性觀點可能還是正確的。但是，越來越明顯的是，對人口中相當重要的一部分人來說，社會地位跟文化風格的關繫已不復存在。尤其是以像工人階級、中產階級和上層階級這樣的粗略分類為.出發點來考慮時。誰會服毒，縱欲和換妻，公開同性戀身份，將猥褻作為政治風格，或享受“偶發藝術”（happenings）和地下電影這些問題，已經不再那麼容易和社會學話語中的“標準變異”聯繫起來。年齡和教育可能是更為合適的區分標準；但是，因為大眾高等教育的普及，甚至教育本身也不再那麼容易成為行為的預測標準了。人們會發現，上等中產階級的孩子歡天喜地地擁抱“自由”——這自由被他們認為是屬於工人階級、黑人或底層階級的生活方式，而其他孩子則不這麼想。目前，培養兒童的方法中有種明顯的齊平趨勢，而以前，培養兒童的不同模式是表明不同階級風格的主要標記。
就像在經濟領域中，被經濟學家稱為可支配收入（滿足基本需求之外的收入）的增長，可以讓個人通過選擇購買許多不同物件來表明不同的消費風格（遊泳池、遊船、旅行）一樣，高等教育的普及和一種寬容的社會氛圍的普及，也擴大了可隨意行動的社會行為的範圍。個人經歷和成長過程——性格屬性，或身體類型，跟父母的積極或消極關繫，跟同輩的關繫——中那些更為特殊的方面，變得越來越比形成個人生活風格的既定社會屬性更重要。因為傳統社會階級結構已經瓦解，越來越多的個人想通過他們的文化口味和生活風格，而不是職業地位（在馬克思主義的意義上）來獲得彼此認同。
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