本書以“秀纔造反”與民國創立的主題而展開。辛亥革命並非僅僅依靠武力與廝殺、流血與暴力而取得成功,這其中秀纔的作用是非常突出的。本書以知識分子即“秀纔”的造反、推翻封建的清王朝,建立民國為主要內容,從新的視角突出展現了以往不曾關注的秀纔造反的史實及特點。敘述了先進的知識分子的思想發動,積極奮鬥,與新軍、會黨的結合,經過不懈努力,終於迎來了武昌起義,推翻了清王朝。以具體的歷史故事與細節,生動細致講述了立志推翻腐敗清朝政府、實行政治革命的“土、洋秀纔”們,不僅著書辦報、發文演講、結社議政來喚醒民眾,還衝殺於辛亥革命前列,他們從舞文弄墨到甘灑熱血、練武習兵,進而創建黨團,學堂練兵,籌款備械乃至暴動暗殺,等等。本書賦予秀纔造反以全新的意義,重新詮釋秀纔造反的含義,深刻與多方位地描述那些知名秀纔們的胸懷與性格,既是從主題上展開新視角,也是重大歷史事件別具一格的講史風格呈現,史料豐富,故事生動,給人以全新的啟示。