本書為2013年上海文化發展基金會圖書出版專項基金資助出版項目，是*政治學一級學科“985”工程二期拓展項目成果。作者是當代西方政治文化研究的大師級人物，而1977年由普林斯頓大學出版社出版的《靜悄悄的革命》，正是其成名作，以及政治文化研究的經典。就這層意義上講，該書涉及的主題非常有意義。本書值得出版，本書對國內同行有方法論以及觀點的啟示，經典名著。中譯本2016年12月推出版，此次是在平裝本基礎上改正少量錯誤推出的精裝本。

作者通過對英國、法國、聯邦德國、意大利、荷蘭、比利時等6個國家的調查，率先指出了西方發達工業社會中民眾價值觀的重大代際轉變，從而開闢了一片新的研究領域，即“物質主義”價值觀向“後物質主義”價值觀轉型的研究領域。英格爾哈特認為，這一價值觀轉型是一場更為廣泛的文化轉型的組成部分，而且這場文化轉型正在逐步改造這些社會的政治生態。該書運用了馬斯洛的需求層次理論，認為一個國家民眾的需求層次結構，是同這個國家的經濟發展水平、工業化程度、以及人均受教育水平直接相關的。在那些不發達的國家，生理上的需求和安全的需求是壓倒性的需求，很少有較高層次的需求。而在西方發達工業社會裡，由於二戰之後的經濟繁榮和持久和平，經濟安全已經被年輕一代認為是理所當然的事情，年輕一代開始追求更高層次的需求，強調自我表達與個人自由。對此現像，英格爾哈特創造了屬於自己的專有術語——“後物質主義”價值觀，這一專有術語後來成為英格爾哈特為重要的研究主題。 

羅納德•英格爾哈特（Ronald Inglehart，1934-），具有國際性影響力的大師級的政治學家，密歇根大學政治學洛溫斯坦（Lowenstein ）講座教授和社會研究所研究教授，俄羅斯高等經濟學院（聖彼得堡）比較社會研究實驗室負責人之一，美國藝術與科學院院士，美國社會與政治科學院院士，曾任美國國務院與歐盟顧問，並獲瑞典烏普薩拉（Uppsala）大學和布魯塞爾自由大學榮譽博士學位，曾到法國、德國、荷蘭、瑞士、日本、韓國、臺灣、巴西、尼日利亞和新西蘭等國家和地區訪問講學，主要從事民主、民主化和人權研究，具體研究領域涉及比較政府與政治、政治發展和政治心理學。他曾幫助創建了歐洲晴雨表調查，並領導了世界價值觀調查，涉及占世界人口近90%的97個國家的代表性樣本。主要代表作有：《靜悄悄的革命》、《發達工業社會的文化轉型》和《現代化與後現代化》（後兩者都由社會科學文獻出版社2013年翻譯出版）。

如果沒有歐共體委員會的特別顧問Jacques-René Rabier的幫助與鼓勵，本書不可能完成。感謝他為本書提出的很多建議，也要感謝歐共體委員會慷慨地將其調查數據供我和其他社會科學家使用。還要感謝很多與我一起討論過這些議題的同事，在關於民眾政治變遷的持續調查中，前期成果已由Samuel Barnes 和Max Kaase編輯出版。這次調查釐清了本書的很多分析。除Barnes 和Kaase外，我的同事Mark Abrams, Klars Allerbeck, Anselm Eder, Cees de Graaf, David Handley, Felix Heunks, M. Kent Jennings, Henry Kerr, Hans-Dieter Klingemann, Alberto Marradi, Alan Marsh, David Matheson, Warren Miller, Pertti Pesonen, Leopold Rosenmayr, Giacomo Sani, Risto Sankiaho, Dusan Sidjanski 和Philip Stouthard，都廣泛地參與了這一課題。還有很多其他朋友和同事也提出了有價值的建議與批評，尤其是Paul Abramson, Gabriel Almond, Frank Andrews, David Appel, Philip Converse, Karl Deutsch, Richard Hofferbert, Leon Lindberg, Seymour Martin Lipset, A. F. K. Organski, Robert Putnam, Helène Riffarlt, David Segal, Donald Stokers, Burkhart Strumpel 和Steven Withey。

密歇根大學Horace H. Rackham研究生院為本書提供了撥款和學術假，本書的大部分章節都是在學術假期完成的。在此一並表示感謝。