在《有閑階級論》中有一些核心矛盾構成了作者凡勃倫論述的主干，如生產性活動與侵占性活動、和平傾向與掠奪傾向、炫耀性消費與講究實用、炫耀性有閑與勞苦賤役、歧視性傾向與非歧視性傾向、萬物有靈與因果律等。在這些互相矛盾的性格傾向或精神狀態之中，作者用他細致入微的觀察和反思能力向我們描繪了一幅有閑階級文化隨著經濟發展不斷演進的歷史畫卷。

     托爾斯坦·本德·凡勃倫（Thotein BandeVeblen，1857-1929），美國經濟學家、哲學家和社會學家，制度學派創始人和主要代表。1899年，《有閑階級論》一經出版，就在社會界引起了巨大的震動和反響。他所提出的“炫耀性消費”現像被冠名為“凡勃倫效應”，至今這部巨著無論在社會學領域還是在經濟學領域，思想魅力依然經久不衰，給予後人無數啟迪。凡勃倫出生於威斯康星州一個挪威移民家庭，受業於約翰·貝茨·克拉克、理查德·伊利、威廉·格雷阨姆·薩姆納等數位名師，於1884年獲得哲學博士學位，此後的七年全力隱退。本書是他在隱退期間創作的，是他的代表作，也是制度經濟學的奠基之作，主要闡述了制度經濟學的基本原理和觀點。

編者的話導讀 一個階級的歷史演進及其對經濟發展的意義原序第一章 緒言 一、有閑階級是如何演化出來的 二、人類活動是如何分化為“侵占”與“生產”兩種的 三、掠奪文化階段是如何到來的第二章 金錢的競賽 一、私有財產制度是怎樣確立的 二、人們為什麼要占據財富第三章 炫囊性有閑 一、為什麼有閑階級要遠離生產勞動 二、炫耀性有閑的；隹則是怎樣滲透到禮儀之中的 三、代理性有閑是如何產生的第四章 炫耀性消費 一、消費的性別差異的產生原因是什麼 二、為什麼需要代理性消費 三、確證金錢力量的兩種手段是什麼 四、為什麼炫耀性有閑這種手段後來衰落了 五、炫耀性消費這種手段為什麼越來越受到青睬第五章 生活中的金錢標準 一、消費習慣是如何固化的 二、炫耀性消費對人們生活有哪些影響第六章 金錢的榮謄準則 一、為什麼人們如此重視財富 二、明顯浪費原則在宗教崇奉中有哪些體現 三、為什麼人們總是偏愛高價物品 四、人們的審美觀念受到了金錢榮譽準則怎樣的影響第七章 服裝是金錢文化的一種表現 一、明顯浪費準則對服裝有哪些影響 二、炫耀性有閑原則對服裝有哪些影響第八章 工業革新與保守主義 一、有閑階級在社會變革中扮演了怎樣的角色 二、為什麼有閑階級是生而保守的第九章 古代遺風的保持 一、現代文明社會中還殘留著哪些古老的性格特質 二、為什麼有閑階級身上體現出了更多的掠奪氣質 三、經濟發展有哪兩條路線？第十章 流傳至今的尚武精神 一、掠奪氣質是如何形成的 二、掠奪氣質在體育比賽中是如何表現的第十一章 相信命運 一、賭博愛好是怎樣形成的 二、萬物有靈觀念對工業發展產生了哪影響第十二章 宗教信仰 一、萬物有靈觀念、競賽愛好與宗教信仰之間有怎樣的聯繫 二、宗教信仰的經濟意義是什麼 三、為什麼宗教信仰成了女人和兒童的專屬第十三章 非歧視性傾向的殘存 一、現代工業社會中的非歧視動機有哪些具體體現 二、新婦女運動發生的真正原因是什麼第十四章 高級學識是金錢文化的一種表現 一、人類知識是如何起源的 二、復古傾向在現代教育制度中有哪些表現 三、大學中為什麼還殘留著宗教色彩 四、人文學科與實用學科為什麼會不斷博奔