約翰·洛克編寫的《政府論》旨在為1688年的英國光榮革命辯護，一經出版即引起轟動。《政府論》從人的“自然狀態”出發，圍繞“自然法”、“自然權利”、“契約”等範疇展開論述，提出統治者的權力應獲得被統治者的同意，建立國家的唯一目的乃是保障社會的安全以及人民的自然權利。在國家起源問題上，它提供了一種世俗的國家起源說，反對君權神授，提出了分權說和議會權力至上說。這些光輝的思想構成了現代法治國家的建國理念。