追溯遠古人類的歷史,可知智力啟蒙是一個反乎本能的過程,人的人文性亦隨之萌生。作者由是導出文野之辯,以此為衡評價中西方文明形態的價值位階。西方文明以圍繞生存義的自然正當性展開,體現物力競爭。現代西方以自由、權利、民主為核心觀念的三位一體亦為此習性的延續;華夏文明側重人文化成,以責任倫理行事,貴德而尊士,形成集責政治。華夏文化屬早覺,而非早熟,它方心未艾,正蹣跚而行。作者以形式平等與實質平等之辯為基,提出了重構價值層級的主張,以實現與傳統的接續。儒家融通廣遠的文化將引領人類走出物力燥競的困局,步入人文祥和之境。