中唐名士獨孤及有詩曰：“海運同鵑化，風帆若鳥飛!”詩人將科舉對士人命運的改變，比作《莊子-逍遙遊》中化鹍為鵬的“海運”，反映了幣鬥舉制在士人面前展現了鵬程萬裡的前景。可是實際上，當科舉這個“海運”來到之時，大多數人並不順利。所謂“得水為龍失水魚”。乃是普遍的現像。士人在科場及官場的命運，莫測而多變，故悲喜憂樂無時不並襲其心，並表現為各種變態。土市本因而演出了無數的悲劇和喜劇。
由王炎平編著的《科舉與士林風氣》以唐代科舉為基本內容，兼采宋、遼及明清材料，以具體的史實，說明科舉的創制和演進。

    
王炎平，四川大學歷史繫教授，從事中國古代歷史及文化教學、研究工作。有學術專著《牛李黨爭》及學術論文《略論孔子思想的人民性與兼容性》、《釋諸葛亮“好為梁甫吟”》、《武則天政治生涯評論》、《略論前後蜀的國情和國運》、《明清易代與<圓圓曲>》等三十餘篇。與人合著(編)書有《中國歷史上的今天》、《中國詩詞曲藝術美學大百科》、《中國科舉制度研究》等。

引言
章大能榮耀苦心人
——科舉述論
一始覺文章可致身
——科舉對於前代選官制度的突破
二天子下簾親自問
——制舉
三“三十老明經，五十少進士”
——明經科
四文章世上爭開路
——進士科
五七歲神童古所難
——童子等諸科及秀纔科
六三條燭盡，燒殘舉子之心
——唐進士科考試
七一切考諸試篇
——宋以後科舉
第二章九重方側席，四海仰文明
——科舉與社會
一賺得英雄盡白頭
——科舉與皇帝專制
二共賀舂司能鋻識
——科舉與官僚政治
三滿朝朱紫貴，盡是讀書八
——科舉官僚政治的貴族化傾向
四宰相須用讀書八
——科舉與政情政局
五唯有春風不世情
——科舉與世情世風
六玉經磨琢多成器
——科舉與學校教育
七紅裙爭看綠衣郎
——科舉與婚姻家庭
第三章前程心在青雲裡
——科舉與士林風氣
一憂國憂民，匡時濟世
——從政之風(上)
二隻求身到鳳凰池
——從政之風(下)
三特立敢言人所難
——議政之風
四縵胡之纓，化為青衿
——勸學之風
五甲科爭玉片，詩句擬花枝
——藝文之風(上)
六掃眉纔子知多少
——藝文之風(下)
七九衢冠蓋暗爭路
——奔競之風
八滿城冠蓋九逵塵
——朋黨之風
九桂枝香惹蕊珠香
——華侈與狎邪
十命屬天公不可猜
——僥幸與迷信
第四章得水蛟龍失水魚
——科舉與士人心態
一鴻鵠振羽翮，翻飛入帝鄉
——赴舉者
二知有杏園無路入
——不及第者
三恬淡舂風稱意忙
——及第者
四一鳴從此始，相望青雲端
——及第而通顯者
五虛負凌雲萬丈纔
——及第而沉淪者
六乍燃乍滅心中火
——窮通變態者
七正己以待天下
——守道者
八高尚其事，以道自尊
——超越者
九柳暗花明又一村
——男闢蹊徑者
附論：天之未喪斯文也
——清末廢科舉以後
結語：丹青難寫是精神
後記