第一章 目標明確
細微之處見品格
品格的原則
品格的塑造
高尚品格的魅力
第二章 女性的品格力量
品格最初形成於家庭
女性具有影響力的品格
第三章 與聖賢之士交往
人際交往的重要性
近朱者赤，近墨者黑
榜樣的激發作用
第四章 勞動是光榮的法則
勞動是生命存在的體現
勞動是人類幸福的秘訣
勞動是思想創作的源泉
第五章 人類的英雄氣概
真正的勇氣離不開道德
自信是邁向成功的第一步
勇氣的寬厚柔和之美
第六章 美德源於自律
自制自律是品格的精髓
經常開展自我批評
第七章 恪盡職守
職責總與人相隨
恪守職責是寶貴的財富
第八章 個性的力量
豁達的個性決定幸福的生活
樂觀，讓生活充滿陽光
第九章 講究風度
言行舉止要展現個人魅力
切記交往中莫害羞
第十章 愛情不可或缺
愛情和婚姻不可缺少
夫妻是永久的伴侶
第十一章 苦難磨煉出高貴的品格
苦難是門必修課
逆境是品格的試金石

第一章 目標明確
品格的原則
如果想表現一個人品格閃光之處，對於普通人來說隻要在平凡的生活中盡心盡責便能做到。即使一個人擁有學識、權勢、金錢、財產、名譽，但卻有一顆廉價的心靈，那麼這一切就毫無意義。相反，一個人就算一無所有，而隻要擁有良好的品格，仍能獲得無比的榮耀。
受教育程度的高低與品質的高貴與否沒有直接的聯繫，在隨處可見品格和靈魂這些字眼的《新約全書》中，關於理性卻很少談論。喬治·赫伯特說過：“堆積如山的大學問甚至比不過微弱的優良品性。”這句話告訴我們，學習知識必須與美德結合。
在現實生活中，有些人對地位顯赫者常常阿諛奉承、卑躬屈膝，而對弱者卻傲慢無禮、盛氣凌人。這樣的現像比比皆是，他們或許有豐富的學識，但同時也擁有低劣的人格，這些人在文學、藝術和科技領域或許有所貢獻，但他們不一定誠實、正直、忠實和有責任感，這簡直是一定的。
伯瑟斯在給朋友的信中說：“你總樂於推崇學識淵博的人，對此我沒有任何異議，但必須不能忽略高貴的品格，如充沛的精力、寬廣的胸襟、深邃的思想、儒雅的言談等。沒有這些優秀的品質，他們就無法讓人肅然起敬。”
瓦爾特·司各特爵士對於有些人將文學纔華和成就當做炫耀的資本，並視之為最值得敬仰和尊敬的東西這種觀點，非常不以為然。他感嘆道：“上帝！人類太可悲了，假如這種觀點是正確的話！”我們曾在書中遇到過，或在生活中經歷過一些纔華橫溢而又受過良好教育的人，可是，事實上，有一些未受過良好教育的人散發的某種力量和魅力，更讓我感動。雖然他們無法總結完整、精闢的理論，但他們實際的行為比任何言語都深刻，這種堅忍不撥的意志、臨危不懼的精神和對他人無私的關懷和愛護，比任何理論都令人感動。
一個人或許很富有，但他的品格卻很糟糕，兩者之間不成正比。相反，財富易於孕育腐敗、墮落和邪惡的品性。財富對於意志力薄弱、缺乏自控能力的人來說，無疑是一個陷阱、一種誘惑，會造成難以磨滅的痛苦和災難。
另外，高尚品格與貧困也不存在對立面。一個人擁有正直、勤勞、誠實的美德，一樣可以贏得人們的尊敬。帕恩斯的父親曾建議自己的孩子：“即使你不能有所作為，也要培養男子漢的氣概，因為隻要你擁有誠實正直的心靈，一樣值得人們尊敬。”
我曾經遇到一個工人，那是在北方某郡，他每周的薪水還不到10先令，卻必須支撐整個家庭的生活。他是一個充滿智慧、品格高尚的人，雖然他隻在一個普通的教區學校受過初等教育。他閱讀《聖經》、《弗拉維爾》和《波士頓》等書，或許很多人都未曾聽說過後兩部。這個善良的人使我想起華茲華斯的名著《漫步者》中那個令人肅然起敬的主人公。他一生勤勤懇懇，接著永遠安息了，為人們留下一世的英各和美德，這種境界即使那些王公貴族都難以達到。
宗教領袖馬丁路德在去世時沒有留下任何財產，他之前的生活僅僅依靠種植菜園和修理鐘表得以維持。但他在品德方面遠遠超越王公貴族，並成為國家品格的楷模，而這一切正是因為他辛勤工作。
一個人的高尚品格便是人生最寶貴的財富。人的美好意願完全可以通過它表現出來。在物質方面，你或許無法通過培養高尚的品格變得富有，但至少可以贏得人們的贊美和尊敬，物質財富相對這樣的回報簡直是微不足道的。因此，我們必須養成良好的品德。
誠實是高貴人品的一個重要標志，它是人生的財富之一。誠實使人保持正直和青春活力，給人以力量和耐性。本傑明·魯迪亞德說過：“誰都不能肯定自己會成為富人或偉人，也無法保證自己會智慧超群，但我們至少可以成為誠實的人。”
休默說過：“道德上的原則對全社會具有普遍的約束力。從一定程度上說，混亂、自我和邪惡都是我們反對的一部分。”在追求真理和高貴品質的過程中，不僅僅要誠實，另外，還要遵循正確的原則，不能走上歪道。否則，就猶如蒙上眼睛的熊，無法辨別方向，橫衝直撞。換作是人，則不能自律、目無法紀、自由散漫。
曾經有一名辯論家想跟哲學家愛比克泰德學習斯多葛派哲學，當然，這個人受到了接待。但愛比克泰德的態度沒有一絲誠懇，反而非常冷漠，原因是他不相信雄辯家的真誠。有一天愛比克泰德對這位雄辯家說：“向我學習並非是你的目的，批判我的觀點纔是你的目的。”雄辯家說：“正如你所說，若隻沉湎於這些東西的研究，就像你一樣，那麼我就會像乞丐一樣窮困潦倒。”愛比克泰德對他的觀點表示不屑：“我根本無意追求那些低俗的物質財富，而我認為你比我要貧窮得多。我不必在乎任何人的態度，而你則要小心翼翼，點頭哈腰，極盡阿諛奉承之事。你的物欲不過是用卑微換來的憐憫；而我的心靈卻如同一個有著廣闊、肥沃的土地的王國，蕩漾著歡樂和幸福，讓人感到滿足。我不能像你一樣懶惰成性、遊手好閑，而且貪得無厭。我們的生活壓根無法相提並論！”
……