內地作者序
原臺灣版序
第一部 生命是長期而持續的累積
Unit 1：困境與抉擇
Unit 2：不後悔的人生
Unit 3：活著，為了什麼
Unit 4：尋找終身伴侶
Unit 5：財富的意義與迷思
Unit 6：平凡人都可有不凡的價值
第二部 學業、志業與職業
Unit 7：為自己念大學
Unit 8：因應產業變遷的碩士教育
Unit 9：留學的三個理由
Unit 10：職業、興趣與志業
Unit 11：給進退兩難的博士生
Unit 12：壯遊與神遊
第三部 婚禮的祝福
Unit 13：不確定的年代，不確定的愛
Unit 14：怨偶與佳偶（上）
Unit 15：怨偶與佳偶（下）
Unit 16：不婚，不是最壞的選擇
第四部 人生的智慧與陷阱
Unit 17：不要當無趣的中年人
Unit 18：隻有生命，沒有矛盾
Unit 19：幸福，在看不見的地方
Unit 20：走出理性與感性的戰爭
Unit 21：30而立，40而不惑

兩岸三地競逐經濟發展的結果，愈來愈多的人不但“向錢看齊”，甚至“以命搏錢”，把金錢當做人生的目的，而生命卻淪為僅僅隻是手段。但是，人活著不能隻有錢，因為生命裡有太多不可或缺的東西是金錢買不到的。
人需要愛，通過愛來突破孤單、寂寞和空虛，通過彼此的愛來相互扶助走過生命的低潮。得不到愛的人會懷疑自己的價值，自覺不值得被愛的人等於是在否定自己。但是，真誠的愛沒辦法用錢買，當一個男人用錢去買一個女人的愛情時，隻能買到她的身體，而買不到她的靈魂──這是一種羞辱，沒什麼好得意的！
飲食男女可以滿足人最基本的生理需要，也可以被誇張成為奢華的宴飲和無度的浪蕩。但是，一個人如果隻能在飲食男女上找樂趣，而沒有能力從大自然、藝術或文學中獲得精神上的滿足，連他自己都會不時懷疑自己跟動物到底有何不同，也會因而懷疑起自己做為人的價值與意義。
人們常說“人活著就是為了追求快樂”，但是臺灣的林義傑卻甘願忍受沙漠和南極的嚴厲天候，冒著生命危險在四大極地裡贏得超級馬拉松總冠軍。他為什麼甘願追求痛苦，而舍棄快樂？因為他在極地馬拉松裡看見自我挑戰與自我突破的意義。
追逐理想、成就自己的人生意義和價值，這是比快樂或享受更吸引人的──我們年輕時都曾經為了某些自己認為有意義的事而甘願喫苦受罪，即使沒人理解也不在意。所以，人生最重要的是找到自己能夠認同的人生意義，並且在追求它們的過程中獲得遠比享樂更高的滿足。
這是一本寫給年輕人的書，跟他們分享我人生中各種的喜悅和滿足，希望他們可以看見生命的廣闊與壯麗，以及遠比現實更令人感動、滿足的心靈世界。

彭明輝
2012年9月19日於臺灣

第一部   生命是長期而持續的累積
生命是一種長期而持續的累積過程，絕不會因為單一的事件而毀了一個人的一生，也不會因為單一的事件而救了一個人的一生。我們該得的，遲早會得到；我們不該得的，即使僥幸巧取也不可能長久保有。如果我們看得清這個事實，許多所謂“人生的重大抉擇”就可以淡然處之，根本毋須焦慮。而所謂“人生的困境”，也往往當下就變得無足掛齒。
如果看得更深遠而透徹，人活著，為的是追求一輩子的幸福，而不僅僅隻是起跑點或終點上的輸贏，甚至也不是過程中的輸贏。
贏了，得到一時的快樂；輸了，難免一時的痛苦。但是，在人生絕大多數的時間裡，我們的幸福卻跟輸贏無關。隻要有了一家人的愛，很多人都可以過得幸福，而不需要太多的物質來維繫這難得的幸福。但是，一家人的愛不能隻憑運氣或命定的良緣，它更需要當事人的用心經營，以及“愛人”的能力，纔有辦法克服彼此成長過程中被潛移默化的文化與價值差異，通過彼此的努力傾聽，纔會有真正的尊重與了解，以及在內心痛苦時給予最大的扶持。
“被愛”是幸福的，但是如果沒有“愛人”的能力，就很難長期維繫“被愛”的幸福。而能力要靠長期的累積，不能靠一時的運氣。
欣賞大自然的能力，或者閱讀文學、歷史與欣賞音樂、美術的能力都攸關著我們獨處時能否得到深刻的滿足，也決定了我們對人性與欲望的洞察能力，乃至於看透人生而知所取舍的智慧。沒有這些智慧，再多的名利都無法保證我們可以遠離煩惱與痛苦，而得到心靈的平靜與滿足。
這些能力的累積都無關乎一時的成敗，全憑我們一生長期而持續的累積。
困境與抉擇
許多人應該都還記得聯考或學測前夕的焦慮：差一分可能就要掉好幾個志願，甚至於一生的命運從此改觀！到了大四，這種焦慮可能更強烈而復雜：到底要先當兵、就業，還是先考研究所？我就經常踫到學生充滿焦慮地問我這些問題。可是，這些焦慮實在是莫須有的！譬如，我的兩個孩子成績都沒有到“就算失常也穩考得上”的程度，但是我和兩個孩子就都不曾在聯考前夕真正地焦慮過。
生命是一種長期而持續的累積過程，絕不會因為單一的事件而毀了一個人的一生，也不會因為單一的事件而救了一個人的一生。我們該得的，遲早會得到；我們不該得的，即使僥幸巧取也不可能長久保有。如果我們看得清這個事實，許多所謂“人生的重大抉擇”就可以淡然處之，根本毋須焦慮。而所謂“人生的困境”，也往往當下就變得無足掛齒。
以聯考為例：一向不被看好的甲不小心猜對十分，而進了建國中學；一向穩上建國的乙不小心丟了廿分，而到附中。發榜日一家人志得意滿，另一家人愁雲慘霧，好像甲、乙兩人命運從此篤定。可是，聯考真的意味著什麼嗎？建國中學最後錄取的那一百人，真的有把握一定比附中前一百名前景好嗎？僥幸考上的人畢竟仍舊隻是僥幸考上，一時失閃的人也不會因為單一的事件而前功盡棄。一個人在聯考前所累積的實力，絕不會因發榜時的排名而有所增減。因為，生命是一種長期而持續累積的過程！所以，三年後乙順利地考上臺大，而甲卻跑到成大去。這時回首高中聯考發榜的時刻，甲有什麼好得意？而乙又有什麼好傷心？
同樣的，今天念清大電機繫的人，當年聯考分數都比今天念成大電機繫的人高，可是誰有把握考研究所時一定比成大電機繫的人考得好？仔細比較甲和乙的際遇，再重新想想這句話：“生命是一種長期而持續的累積過程，不會因一時的際遇而中止或增減。”聯考排名隻不過是個表像。有何可喜、可憂、可懼？
一時的得失悲喜不必縈懷
我常和大學的同學談生涯規劃，問他們三十歲以後希望在社會上扮演什麼樣的角色。可是，到現在沒有人真的能回答我這個問題，他們能想到的隻有下一步到底是當兵還是考研究所。聯考制度已經把我們對生命的延續感徹底瓦解掉，剩下的隻有片斷的“際遇”，更可悲的甚至隻活在發榜的那個（光榮或悲哀的）時刻！
但是，容許我不厭其煩地再重復一次：生命的真相是一種長期而持續的累積過程，該得的遲早會得到，不該得的不可能長久保有。我們唯一該關切的是自己真實的累積過程（這是偶發的際遇所無法剝奪的），而不是一時順逆的際遇。如果我們能看清楚這個事實，生命的過程就真是“功不唐捐”，沒什麼好貪求，也沒什麼好焦慮的了！剩下來，我們所需要做的無非隻是想清楚自己要從人生獲得什麼，然後安安穩穩，勤勤懇懇地去累積就是了。
我自己就是一個活生生的例子。從一進大學就決定不再念研究所，所以，大學四年的時間多半在念人文科學的東西。畢業後工作兩年，纔決定要念研究所。碩士畢業後，立下決心：從此不再為文憑而念書。誰知道世事難料，當了五年講師後，我又被時勢所迫，三十二歲纔整裝出國念博士。出國時，一位大學同學笑我：全班最晚念博士的都要回國了，你現在纔要出去？兩年後我從劍橋回來，眼裡看著別人欣羨敬佩的眼光，心裡卻隻覺得人生際遇無常，莫此為甚：一個從大一就決定再也不鑽營學位的人，竟然連碩士和博士都拿到了！屬於我們該得的，哪樣曾經少過？而人生中該得與不該得的究竟有多少，我們又何曾知曉？從此我對際遇一事不能不更加淡然。
當講師期間，有些態度較極端的學生曾當面表現出他們的不屑；剛從劍橋回來時，卻被學生當做傳奇性的人物看待。這種表面上的大起大落，其實都隻是好事者之言，完全看不到事實的真相。從表面上看來，兩年就拿到劍橋博士，這好像很了不起。但是，在這“兩年”之前我已花整整一年，將研究主題有關的論文全部看完，並找出研究方向；而之前更已花三年時間做控制方面的研究，並且在國際著名的學術期刊上發表過數篇論文。而從碩士畢業到拿博士，其間七年的時間我從未停止過研究與自修。所以，這個博士其實是累積了七年的成果（或者，隻算我花在控制學門的時間，也至少有五年），根本也沒什麼好驚訝的。
常人不從長期而持續的累積過程來看待生命因積蓄而有的成果，老愛在表像上以斷裂而孤立的事件誇大議論，因此每每在平淡無奇的事件上強作悲喜。可是對我來講，當講師期間被學生瞧不起，以及劍橋剛回來時被同學誇大本事，都隻是表像。事實是：我隻在乎每天廿四小時點點滴滴的累積。拿碩士或博士隻是特定時刻裡這些成果累積的外在展示而已，人生命中真實的累積從不曾因這些事件而中止或加添。

……