“二千年之政，皆秦政也，二千年之學皆荀學也。”在兩千餘年的中國歷史上，荀子及其思想占據了顯著而又醒目的一頁，給後世留下了極其深遠的影響。
荀子名況，又叫孫卿，戰國後期趙國人。他在15歲時到齊國遊學，在稷下學宮居留較長時間。其後訪問過秦國，又回到趙國，最後在楚國蘭陵度過晚年。他培養出了著名弟子韓非和李斯，它們倆的思想左右著秦始皇的治國方略及秦朝的政治。他撰寫的《荀子》一書，有300餘篇，經劉向校閱整理，去其重復，編定為32篇，名為《孫卿新書》。到唐代中葉，楊京把《孫卿新書》32篇分為20卷，對篇名次序也重新編排，定名為《荀子》。今本《荀子》，即源於楊京所編定。
有人說荀子是儒家，有人說他是法家，有人說他是刑名家，還有人說他是墨家，這些說法都不確切，但也都對。荀子不拘泥守舊，不固執己見，而是博采眾說，兼收並蓄，集百家之大成。他上承孔孟，旁收諸子，開啟漢儒，是中國思想史上從先秦到漢代的一個關鍵人物。漢代思想家、政治家常以“荀卿有言”為斷，可見其影響之廣和威望之高。
荀子的思想博大精深，處處閃爍著智慧的光芒。荀子批判諸子，繼承諸子，揚其長，棄其短，並根據時代的發展和要求，重新加以綜合而成為新的思想體繫。他關於強勝在於“隆信”的政治思想，富為人間正道的經濟思想，以德兼人的戰略思想，隆禮與重法並用的法治思想，制天命而用之的自然科學觀，等等，無不顯示其認識的深刻性，實踐的可行性。因此，發揮其內在價值，弘揚其思想精華，具有重要的現實意義。